Сьогодні LEGO чітко асоціюється зі знаменитими кубиками, з яких можна зібрати все, що завгодно - від електронного робота до цілого міста. Але шлях LEGO до вершини іграшкового світу був порожній. У різні періоди своєї історії компанія робила дерев'яних уточок, збірні моделі тракторів і навіть... садові сходи. Сьогодні ми розповімо цю дивовижну історію - історію LEGO.
Ну що приступимо - історія конструктора LEGO. Перший набір LEGO з'явився в автора цього матеріалу, страшно сказати, 1989 року - привезений до СРСР із загадкового зарубіжжя в целофановому пакетику. Тому автор закоханий в LEGO вже майже тридцять років і безсумнівно пристрасний. Тим більше йому хочеться розібратися в витоках предмета його пристрасті.
А почалося все ще до війни в маленькому данському містечку Біллунн, де і сьогодні розташований головний офіс LEGO. З цього починається LEGO історія бренду... У 1916 році 25-річний тесля Оле Кірк Крістіансен вирішив почати свою справу і купив невелику майстерню, де робив прикраси для фасадів і меблі. Бізнес його йшов цілком успішно багато років, пережив серйозну пожежу в 1924-му, але не пережив Велику Депресію. До початку тридцятих клієнтів не було, і сім'я Крістіансенів сиділа на бобах. Стало зрозуміло, що з меблевим виробництвом не проживеш - і треба переключатися на більш скромні проекти.
Легендарна уточка, що трималася в асортименті компанії близько 20 років. На знімку зразок середини 1950-х.
Так 1932 року була заснована майстерня, яка з часом стала одним з найвідоміших виробників іграшок у світі.
Дерево і пластмаса
Отже, LEGO хто придумав? Майстерня Крістіансена почала робити іграшки - дерев'яних свинок, уточок, машинки, будиночки. Недорогі і прості, вони добре продавалися, тим більше витрати були більш ніж скромні: спершу разом з Оле Кірком працювали тільки три його старших сини - Йоханнес, Карл Георг і Готфрід Оле, пізніше майстерня розрослася до 7 співробітників. Також у майстерні робили просте обладнання - садові сходи, гладильні дошки.
Продукція LEGO зразка 1932 року в музеї компанії. На задньому плані - рекламний знімок LEGO: весь склад майстерні та товари.
У 1934 році майстерня отримала сучасну назву. Крістіансен вагався між кількома варіантами, зокрема, він хотів назвати компанію LEGIO (від legion of toys - «легіон іграшок»), але в підсумку назвав LEGO від данського leg godt, «грайте добре». Забавно, але нерідко зустрічається інший переклад - з латині слово lego можна перекласти як «збираю разом». Цю схожість представники компанії виявили значно пізніше і негайно скористалися дивовижним збігом.
Логотипи компанії різних років. Найперший (1934) - нагорі зліва. Сучасний (з 1998 року) - внизу посередині.
Девізом компанії була фраза «Тільки найкраще досить добре». І дійсно - дерев'яні уточки LEGO відрізнялися найвищою якістю. У 1935 році в асортименті з'явилися і перші збірні дерев'яні іграшки.
Девіз компанії «Тільки найкраще досить добре», що висів над дверима майстерні в 1930-х. Вирізав його особисто Готфрід.
Готфрід не збирався продовжувати теслярську справу батька і планував навчатися в Німеччині, але цим планам завадила війна. Син залишився в майстерні - і іграшкова справа стала його життям, саме він, третій з п'яти дітей, продовжив роботу батька. Під час війни майстерня не припиняла працювати, хоча в 1942-го згоріла вщент під час авіанальоту і була відбудована заново працівниками.
Дерев'яна вантажівка LEGO, 1935 рік.
Ні окупація, ні післявоєнна криза не завадили LEGO розвиватися. Іграшки були потрібні в усі часи, компанія росла, а в 1946 році Оле Кірк прийняв епохальне рішення. Він купив інжекційно-литтєву машину для пластмаси, інакше кажучи - термопластавтомат, здатний лити пластикові деталі під тиском. Вона коштувала 30 тисяч данських крон - при річному обороті компанії всього в 450 тисяч. Але як виявилося, це був найправильніший крок з усіх можливих.