Спікули глибоководних губок послужили зразком для створення гнучкого матеріалу, що на 90% складається з карбонату кальцію.
Спікули - елемент скелета більшості морських губок, що представляє собою тонкі мінеральні голки. Вони служать губці захистом і, подібно оптоволокну, проводять всередину її тіла світло, необхідне організмам-симбіонтам.
Імітуючи структуру спікул, вчені створили їх синтетичний аналог, що демонструє невластиву природним спікулам гнучкість: голку з нового матеріалу можна зігнути, не зламавши, у формі букви U. Ймовірно, цей ефект досягається за рахунок збільшеної приблизно в десять разів (порівняно з природними спікулами) кількості органічної речовини, що досягає 10%. Дослідники зазначили, що синтетичні спікули не втрачають свою здатність проводити світло навіть у вигнутому стані.
Синтетичні спікули були вирощені в лабораторії на основі кальциту і силікатеїну - білка, який каталізує зростання спікул з діоксиду кремнію у кремнистих губок. Під час експерименту силікатеїн-^ керував процесом самоорганізації спікул, під час якого аморфний карбонат кальцію перетворився на кінцевий кристалічний матеріал. В результаті були отримані синтетичні спікули довжиною 10-300 мкм і діаметром 5-10 мкм, кристали кальциту в яких були покладені подібно цеглинкам, пов'язаним між собою за допомогою силікатеїну.
За матеріаламJohannes Gutenberg-Universität Mainz