Такий висновок зробили морські біологи за підсумками вивчення вокального репертуару двох популяцій китів, що мешкають на півдні Індійського та Атлантичного океанів. Правда, подробиці «розкладу занять» поки залишаються для нас таємницею.
Горбатий кит (Megaptera novaeangliae) живе практично у всіх океанах, крім найхолодніший областей Північного Льодовитого - Карське море, море Лаптових тощо. Влітку кити відкочовують у полярні води, а на зиму йдуть у тропіки. Через це північна і південна популяції мало стикаються.
Довжина сезонних кочовий горбача може становити до 8 тис км, що робить його одним з найбільш непосидючих тварин на Землі. При цьому він - один з найбільш неквапливих китів - швидкість його пересування вкрай рідко перевищує 15 км/год і тільки у поранених китобоями особин фіксувалися рекордні для цього виду 27 км/год.
Про те, що ці кити видають мелодійні звуки, частина яких знаходиться в чутному нами діапазоні, дослідники дізналися в 70-х роках минулого століття. В основному, співочим талантом відрізняються самці, причому кульмінація їх виступів припадає на період боротьби за розташування самок.
У 1996 році було показано, що різні популяції китів, які рідко стикаються на власні очі, можуть обмінюватися музичними ідеями, впливаючи на репертуар один одного. Це спостереження було зроблено на прикладі китів, що живуть біля східного і західного узбережжя Австралії. Як відомо, звук у воді поширюється далеко, іноді - дуже.
Автори нинішнього дослідження вивчили записи пісень горбатих китів з обох сторін африканського континенту - від берегів Габону і Мадагаскару відповідно - і в 2001-2005 рр. записали понад 1500 окремих «арій». Їх схожість було визначено кількісно з використанням статистичних методів.
Самці горбатих китів є одними з найбільш примітних співаків тваринного світу, а окремі тварини співають складні композиції, що складаються зі стогонів, криків та інших вокалізацій, званих «пісенними одиницями». Такі складені в більш великі фрази, які повторюються, утворюючи «теми». Різні теми йдуть один за одним, щоб сформувати цикл пісні, який потім повторюється протягом декількох годин або навіть днів. Здебільшого всі самці в межах однієї популяції співають пісні одного типу, і ця схожість стабільна.
З'ясувалося, що обидві групи використовували загальні фрази і теми, причому в деякі роки їх схожість посилювалася. На початку дослідження популяції китів в обох місцях використовували п'ять «тем». Одна із загальних тем, однак, мала відмінності. Дослідники виявили, що габонська версія «Теми 1» складалася з спадного «крику», в той час як співаки з Мадагаскару розділили «Тему 1» на дві частини: спадний крик, за яким слідує окрема фраза.
Інші відмінності з "явилися з часом. До 2003 року пісня, яку співали кити в Габоні, стала більш складною, ніж їхні аналоги на Мадагаскарі. У 2004 році обидва типи пісень для популяції поділяли одну й ту саму тему: кити у водах Габону співають три додаткові теми. Цікаво, що обидві китові групи відкинули ті ж дві теми з типів пісень попереднього року. До 2005 року пісні, які співали по обидва боки Африки, були значною мірою схожі: кити в обох місцях співали пісні з однаковими темами і порядком.
Факт взаємного впливу двох вельми віддалених популяцій очевидний, але його реалізація поки незрозуміла. Від Мадагаскару до Габону дуже далеко. Можна припустити, що тварини зустрічаються біля берегів Антарктики, але причини тимчасових зрушень у «культурному впливі» поки неясні.
Ознайомитися з подробицями можна в статті вчених, опублікованій в Royal Society Open Science. А ми не так давно писали про стрибки китів цього ж виду.