Коли шахти видобувають нафту або руду з інших матеріалів, вони часто виробляють рідкі відходи, відомі як «хвости». Ці відходи зберігаються в хвостосховищах, за якими необхідно постійно стежити, і саме для цих цілей був розроблений всенаправлений робот-амфібія Helix Neptune.
Як влаштовані шнікоходи: універсальні всюдиходи
Коли Neptune переміщується по ставках і через них - автономно або за допомогою дистанційного керування - він використовує бортові датчики для збору даних про воду, таких як хімічний склад і вміст кисню, а також каламутність і солоність. Якщо буде встановлено, що достатня кількість забруднюючих речовин осіла на дно ставка (утворюючи іл), частина решти води може бути повторно використана в шахті.
Крім того, робот вимірює глибину води. Це важлива інформація, оскільки вода утворює «шапку», яка покриває токсичний шлам під нею. Зайве говорити, що ця кришка повинна перебувати на заданій мінімальній глибині, щоб осад не контактував з навколишнім середовищем.
Neptune також може збирати зразки води/шламу як на поверхні, так і на різних глибинах, використовуючи лебідку з електроприводом. Але хіба з такими завданнями не може впоратися звичайна людина?
Співзасновник Copperstone Ніколас Олмедо пояснив, що подібна робота пов'язана з відомим ризиком і, крім того, місцевість часом буває настільки важкопрохідною, що тільки роботу під силу вчасно виконати завдання.
Тим не менш, у Neptune є й інші програми. Наприклад, він оснащений льодобуром, а тому його можна використовувати для перевірки товщини потенційно небезпечної крижаної дороги на замерзлих озерах. Його також можна було використовувати для спостереження або розвідки у важкодоступних місцях: