Близько 45 тисяч років тому на територію зледенілої Європи прийшли племена наших предків кроманьйонців. У химерному світі Вюрмського льодовика вони зустріли інших людей - неандертальців, добре адаптованих до суворого північного клімату. А вже через 5 тисяч років неандертальців не стало.
Олена Сударикова, антрополог, старший науковий співробітник Дарвінівського музею, спікер курсу Skillbox «Еволюція життя на Землі», розповідає, як складалися відносини наших предків і що могло стати причиною зникнення неандертальців.
Homo sapiens и Homo neanderthalensis:один вид?
Відповідь на це питання криється за здатністю давати життєздатне потомство. Судячи з присутності в генах сучасної людини неандертальського початку, така здатність у Homo sapiens, які сталися від кроманьйонців, і Homo neanderthalensis була.
У більшості випадків поява потомства в особин різних видів просто неможлива. Винятки зустрічаються: наприклад, якщо схрестити віслюка і коня, вийде мул. Але при цьому мули стерильні: не можуть залишити власного потомства. Тому кінь і осел - це тварини різних видів. В еволюційній перспективі їхнє потомство нежиттєздатне.
А ось Homo sapiens і Homo neanderthalensis різні дослідники відносять або до одного виду, або до підвидів людини.
Чи була «Велика війна»?
Термін «Велика війна», що передбачає криваві битви між нашими предками і неандертальцями за панування в Європі, не вживається антропологами. Цей образ швидше тиражується в медіа і культурі.
Але одна з основних версій вимирання неандертальців все-таки зводиться до того, що вони були знищені кроманьйонцями. Ми знаємо, що приблизно 45 тисяч років тому кроманьйонці дісталися до Європи - земель, де жили неандертальці. Вони і раніше стикалися на Близькому Сході. Просто там неандертальців було мало, і контакти виходили досить рідкісними. Іноді вони конфліктували, іноді - формували метисні пари.
З повноцінними поселеннями неандертальців кроманьйонці зустрілися саме в Європі. Тоді в регіоні, який довгий час майже повністю закривав льодовик, якраз змінювався клімат. Екологічна катастрофа призвела до перебудови всієї екосистеми і загибелі цілих видів організмів. Так неандертальці позбулися свого основного джерела їжі - мамонтів, полеглих жертвою кліматичних змін. Загалом, ще до приходу кроманьйонців становище неандертальців було плачевним.
Це підтверджують останні дослідження генетичного матеріалу: неандертальці дійсно жили в зазначений період маленькими вимираючими групами. Хоча довгий час це пояснювалося не впливом клімату, а тим, що неандертальці в принципі не були схильні формувати великі племінні об'єднання. У будь-якому випадку численні кроманьйонці, які до того ж володіли далекобійною зброєю (мисливською цибулею), зі зрозумілих причин становили для неандертальців загрозу. Це і дає підстави для побудови теорії про «Велику війну».
Але тут важливо розуміти: це не було війною у звичному нам сенсі. Розрізнені групи мисливців і збирачів час від часу стикалися між собою.
Загибель неандертальців - головні теорії
Частина дослідників впевнена: роль кроманьйонців у глобальних процесах (це і вимирання неандертальців, і загибель великої фауни на кшталт мамонтів, і екологічні зміни, аж до сучасних) переоцінюється.
Еволюційно неандертальці виявилися ізолятами, тобто адаптувалися до дуже специфічних умов (льодовика, м'ясної їжі). Будь-яка зміна цих умов несла для них загрозу. Їх сучасна аналогія - північні народи, ескімоси, чукчі. Вони добре пристосовані до умов тундри і Приполяр'я. Наприклад, у них інший обмін речовин, що дозволяє без шкоди для здоров'я дотримуватися переважно хижацької дієти і полювати на мегафауну.
Але якщо клімат тундри залишається стабільним тисячі років, то клімат у Європі почав у певний момент змінюватися - льодовик відступав, і адаптовані до нього неандертальці опинилися в умовах, до яких були генетично не пристосовані.
Крім того, що неандертальці могли харчуватися тільки певною їжею, труднощів життя додавала особлива статура. Це відносно нове відкриття: будова тіла неандертальців, оптимальна для виживання в льодовиковий період, ускладнювала пологи у жінок. Тазові кістки розташовувалися ширше, ніж у сучасних жінок. Тому природні процеси часто завдавали шкоди і матері, і дитині.
Отже, сьогодні є кілька актуальних версій загибелі неандертальців. Загалом їх можна розділити на три категорії:
- Кліматична. В основі - гіпотеза про те, що неандертальці були занадто вузькими фахівцями з точки зору адаптації. І просто не могли існувати в змінених умовах, наприклад, добувати незвичну їжу.
- Передбачається, що неандертальці могли просто не витримати конкуренції за ресурси з переважаючими технічно кроманьйонцями. Також вони могли просто «розчинитися» серед більш численних кроманьйонців, схрещуючись з ними.
- Інфекційна компанія Кроманьйонці, які розселялися з тропічних і субтропічних регіонів, могли нести з собою різні інфекційні захворювання, до яких у них вже був сформований природний імунітет, - а ось у неандертальців немає.
Матеріал підготовлено Skillbox