Всім приготуватися: призначено дату першого старту гонок на ракетних літаках. Майбутнє почнеться в серпні.
Раніше таке можна було уявити тільки в якійсь «Футурамі»: натовпи глядачів, репортерів, учасників, які спостерігають не за автоперегонами NASCAR, а їх повітряним аналогом - змаганнями Rocket Racing League, за ракетними літаками, що шалено проносяться повз. Тепер же все це чекає нас - і вже 1 − 2 серпня, коли в США на авіашоу EAA AirVenture пройдуть перші польоти. Льотчики-гонщики, пілотуючи ракетні літаки, битимуться в парах, долаючи 2 кола спеціально підготовленої траси.
В ході гонок пілоти зможуть спостерігати всю трасу у вигляді тривимірної моделі, яка проектується на шолом. А 700 тис. глядачів (стільки очікують влаштувальники гонок) побачать все своїми очима - і наживо, і на спеціальних 15-метрових екранах. «Ми використовуємо технології 21-го століття, щоб створити спорт 21-го століття для людей 21-го століття», - говорить Грейнджер Вітлоу (Granger Whitelaw), глава Rocket Racing League.
Сама ліга була заснована в 2005 р. Передбачалося, що вже в 2007 р. відбудуться перші гонки на літаках Mark 1 X-Racer, створених на основі апарату EZ-Rocket каліфорнійської компанії XCOR Aerospace. Однак через різні технічні затримки дата старту оголошена лише недавно. Поки що «ракетна ліга» об'єднує 6 команд, які змагатимуться протягом усього року. Після серпневих стартів чергові польоти, як планується, пройдуть 10-14 вересня, в кінці жовтня і 8-9 листопада.
Передбачається, що основною «рушійною силою» гоночних літаків послужить створений в XCOR Aerospace рідинний реактивний, що працює на кисні і гасі, проте можливо, що буде існувати і другий варіант, на суміші рідкого кисню і спирту. Ці двигуни, створенням яких зайнята техаська компанія Armadillo Aerospace, можна буде вимикати і знову заводити. А для вящого задоволення публіки в паливо можна буде додавати підсолену воду, яка створить за літаками ефектний (і нешкідливий) жовтий слід. «Ми працюємо над цілою низкою технологій, які повинні бути безпечні для пілота, недороги для влаштувальників і видовищні для глядачів», - пояснив Джон Кармак (John Carmack), відомий у світі творець комп'ютерних ігор і засновник Armadillace Aosero.
У майбутньому кожен заїзд «ракетної ліги» складатиметься з чотирьох кіл за спеціально підготовленими повітряними треками, причому кожен з гонщиків зможе використовувати лише 10-хвилинний запас палива. У перший політ у серпні вирушать команди Bridestine і Santa Fe. Якщо вам цікаві інші технічні, історичні - та особисті! - подробиці цієї ракетної ліги, рекомендуємо прочитати нашу статтю «Ракета в паддоці».
За повідомленням Space.Com