Якщо в 90-ті і на початку 2000-х практично всі автомобілі оснащувалися покришками з камерами, то в наші дні абсолютна більшість машин з безкамерними шинами. Що вони з себе представляють?
Покришки з камерами - це перші пневматичні шини, що з'явилися в історії людства. 23 липня 1888 року шотландець Джон Данлоп запатентував пневматичну шину, а 31 серпня того ж року отримав патент на її використання в транспортних засобах. Конструкція являла собою герметичну гумову камеру, наповнену повітрям, яка поверх оберталася прогумованою парусиною - вона одночасно і кріпила камеру до ободу колеса, і захищала її від пошкоджень.
Відтоді конструкція принципово не змінилася. У камерних шинах покришка прилягає до диска негерметично і не здатна утримати повітря всередині, тому для цього використовується герметична камера, яка накачується і тримає тиск в колесі, а шина грає роль «кріплення» до диска колеса і одночасного захисту камери.
З розвитком технологій вдалося створити безкамерну (tubeless) покришку - її 1903 року запатентував Пол Літчфілд, але до використання на серійних автомобілях така шина дісталася тільки 1954 року. Спочатку її вважали небезпечною, але сучасні безкамерні покришки вже позбавлені всіх недоліків своїх прабатьків.
Зовні безкамерні покришки не відрізняються від шин з камерами, але конструктивно мають серйозні відмінності. По-перше, внутрішнє покриття має шар повітропроникної гуми. По-друге, зовні є еластичне покриття, яке забезпечує герметичність при монтажі на диск. По-третє, вентиль шини герметично стикується з отвором в ободі колеса.
Безкамерні покришки мають ряд переваг. Вони легше і менше нагріваються в русі - камера не треться об покришку і їй не потрібне охолодження. Безкамерні покришки легше переносять дрібні пошкодження за рахунок того, що внутрішній і зовнішній шар ніби обволокують предмет, тоді як камера, яка знаходиться в розтягнутому вигляді, при будь-якому пошкодженні прагне збільшити його. Крім того, безкамерна шина легша в ремонті і навіть не потребує зняття з диска.
При цьому безкамерні покришки вкрай вимогливі до якості шиномонтажу - неправильна робота здатна пошкодити боковину шини і позбавити її герметичності - і геометрії колісних дисків, оскільки сколи або деформація закраїн не дозволять забезпечити необхідну герметичність.
Важливо пам'ятати, що встановлювати безкамерні покришки можна тільки на ті диски, що розраховані на роботу з ними, а також не можна монтувати всередину такої шини камеру. Прагнення заощадити в таких питаннях здатне серйозно нашкодити безпеці, оскільки автомобіль з безкамерними шинами на невідповідних дисках або з камерою в безкамерній покришці становить загрозу водієві, пасажирам та й усім оточуючим. Тому завжди підбирайте автомобільну гуму відповідно до вимог виробника вашої машини.