Німецькі біологи виявили, що комахи, які живуть у містах, більші і тому продуктивніші за своїх сільських сородичів.
За останні 200 років середовище життя джмелів, як і інших комах, сильно змінилося. Вони все частіше живуть не на сільських лугах, а в оточенні галасливих вулиць і бетонних будівель. "Для джмелів у містах є як примітки, так і недоліки, - каже доктор Панагіотіс Теодору з Галле-Віттенберзького університету Мартіна Лютера. З одного боку, парки, ботанічні сади і прикрашені квітами балкони дають джмелям багаті можливості харчування. Але з іншого боку, в містах значно вища температура повітря, а життєвий простір через будівлі та вулиці сильно обмежений і тією чи іншою мірою розділений ".
Панагіотіс очолив групу біологів, яка вирішила з'ясувати, які наслідки життя в місті має для еволюції джмелів, і наскільки взагалі ці комахи пристосовуються до міського середовища. Для цього вони відловили понад 1800 джмелів у великих містах і навколишній сільській місцевості.
Дослідження при цьому було сфокусовано на трьох типових для Німеччини видах: кам'яних джмелях (Bombus lapidarius), польових (Bombus pascuorum) і земляних (Bombus terrestris). Кожна з спійманих комах була ретельно вимірена. А крім того, вчені поспостерігали, як часто джмелі в 18 різних місцях проживання відвідували спеціально висаджені галявини червоного наклепу - на основі цих даних потім були вирахувані обсяги збираного пилку.
У результаті з'ясувалося, що міські джмелі в середньому на чотири відсотки більші за проживаючих у сільській місцевості. Автори дослідження вважають це суттєвою різницею і зазначають, що розмір тіла пов'язаний з обміном речовин і є індикатором тривалості життя і продуктивності організму. "Великі джмелі можуть краще бачити, краще навчатися і і мають вищі здібності до запам'ятовування. Вони рідше піддаються атаками природних ворогів і можуть літати на великі дистанції. Це означає, що за один політ вони можуть облетіти більше квітів, зібрати більше пилок і таким чином є кращими запилювачами ", - пояснює одна з учасників наукової групи Антонелла Зоро. При цьому вчені виявили, що на розмір тіла джмелів впливає насамперед ступінь фрагменітрованості їхнього середовища проживання, з чого вони роблять висновок, що урбанізація побічно впливає на досвіду, і причому вплив цей позитивний.