Автомобіль - один з найважливіших винаходів людства, а історія створення транспорту сповнена цікавих і цікавих епізодів.
Насправді історії одного тільки легкового автомобіля можна присвятити не те що окрему книгу, а цілий багатотомний збір творів. Перший транспорт, здатний перевозити людину і вантажі без використання м'язової або тяглової сили, датований кінцем XVIII століття, але в звичному розумінні автомобіль з'явився наприкінці XIX тисячоліття. Тому зараз поговоримо про серійні легкові машини, які зіграли помітну роль в історії світового автомобілебудування.
Безумовно, найважливіша роль у Benz Patent-Motorwagen. Це перший у світі автомобіль з двигуном внутрішнього згоряння. Німецький інженер Карл Бенц побудував свій трицикл у 1885 році, а офіційно патент на свою розробку винахідник отримав 29 січня 1886 року - з цієї дати і ведеться відлік історії автомобіля у звичному нам розумінні.
На початку XX століття з'явилися дві моделі - Cord L-29 і Citroen Traction Avant - що стали першими серійними автомобілями з переднім приводом. Американський Cord з'явився 1929 року, а французький Citroen дебютував 1934 року, але саме Traction Avant став першою масовою машиною з передніми провідними колесами. До цього йшли різні експерименти, створювалися гоночні передньопривідні автомобілі, але до конвеєра вони не добиралися.
Трохи пізніше, в 1936 році, світ побачив Mercedes-Benz 260 D. Як і взагалі найперший масовий автомобіль саме німці випустили перший у світі серійний легковик з дизельним двигуном, який до цього встановлювався тільки на вантажівки.
Цікаво, що разом з моделлю Mercedes-Benz був показаний дизельний легковий Hanomag Rekord Diesel Typ D 19 A, але першим на конвеєр став саме 260 D. З 1932 року випускався Citroen Rosalie, у якого був дизельний двигун, але ставився він тільки на вантажні модифікації, що не дає з півтора правом назвати дизельних.
Наступну віху у світовому автопромі відзначив Jensen FF, який випускався з 1966 року. Британська модель стала першим у світі легковим автомобілем з повним приводом. До цього всі провідні колеса були прерогативою виключно транспорту для сильно перетнутої місцевості, але в Jensen Motors вирішили зламати стереотипи і зробили дорожній «гран-туризмо» з повним приводом.