Схоже, сучасні вади людства, які звернулися великими соціальними лихами, кореняться в нашій тварині початку. Навіть не дуже розвинені представники фауни шукають і знаходять в природі руйнівні задоволення.
Соціальні лиха - це, звичайно, тютюнопаління, алкоголізм, а також наркоманія. Оцінюючи ці небезпечні пристрасті, найчастіше підкреслюють їх суспільно-психологічну сторону. Багато говориться про те, що штовхає людей назустріч неприродним задоволенням: важкі умови життя, відсутність економічних перспектив, поганий клімат, нарешті (або навпаки) - богемна пересиченість, пошук способів розширити сферу задоволень, коли всі, хто приносить задоволення, блага вже доступні. Справа часом видається так, що саме цивілізація, побудована на основі інтелекту Homo sapiens, стала тим полем, на якому відірвалася від природи людина раптом зустрілася з раніше не властивими їй звичками і залежностями.
Суперечки немає, умови життя і психологічні особливості окремої особистості можуть стати важливими факторами, що штовхають її в обійми дурманних субстанцій. Але є і ще одна сторона питання, на яку звернули пильну увагу лише в новітній час і яка тісно пов'язана з прогресом у вивченні мозку і центральної нервової системи. Причому треба сказати, що наука цього разу не принесла нам втішних новин: пристрасть до «речовин» глибоко вкорінена в еволюційних процесах, що відбувалися в тваринному і рослинному світі протягом мільйонів і мільйонів років.
Ібога - вічнозелений чагарник сімейства кутрових росте в тропічних лісах Західної Африки. Його коріння містить алкалоїди, в тому числі ібогаїн. У малих дозах снадоби з ібоги мають анестезуючий вплив, у великих - викликають галюцинації. В якості галюциногена ібога використовується в містичних ритуалах деяких африканських племен, однак і тварини не чужі ігор зі зміненою свідомістю. Наприклад, ібогу поїдають мандрили.
Баран - баран і є
Мова навіть не про те, що всілякі наркотичні та сп'яні субстанції знайомі людству ще з доісторичної епохи - наприклад, курити тютюн люди вперше спробували приблизно 8000 років тому. Як неважко переконатися, навіть істоти, що стоять на еволюційних сходах набагато нижче людини, не менш майстерні в пошуку свого «кайфу».
Чи варто окремо пояснювати, що слово «баран» нерідко вживається, коли хочуть образно описати невисокий рівень інтелекту? Здавалося б, тварини такого типу, які не здаються нам занадто кмітливими, не повинні шукати ніяких «розширювачів свідомості». Навіщо? У них і так все добре. Але ось полорогий баран, що мешкає в Америці, дивиться на речі інакше. Він сміливо забирається на майже відвісні скелі, щоб відшукати зростаючі на них особливі лишайники, які, як відомо, являють собою симбіоз грибів і зелених водоростей. Опьяняющее вещество находится в грибах, и рогатый наркоман истово трется о лишайник деснами, раздирая их до крови.
Коні, на відміну від баранів, завжди асоціювалися у нас з витонченістю і благородством, але і вони не позбавлені згубних пристрастей. У тій же Північній Америці ростуть рослини роду Astragal, що відноситься до сімейству бобових. Ці рослини отруйні. По-перше, вони містять алкалоїди - азовмісні сполуки, що відіграють велику роль у виникненні залежностей. По-друге, деякі види астрагала накопичують селен - хімічний елемент, який у великих кількостях є отрутою на зразок миш'яку.
Спочатку коні поїдають астрагал як звичайний корм, але після декількох випадків його вживання в їжу з'являються симптоми залежності. Коні починають шукати цю «травичку» і отримують натомість ефект нейротоксичного отруєння: тварини безцільно бродять, у них засмучується зір, починається рясне слиновиділення, порушується координація рухів, різко знижується вага. Проявляються й інші тяжкі наслідки: жеребці стають безплідними, у кобил трапляються викидні. Але, як це відбувається у наркоманів з роду людського, незважаючи на загрозливі ознаки погіршення здоров'я, коней продовжує тягнути до астрагалу. У такому стані тварину слід не просто ізолювати від небезпечної рослини, а й змушувати її приймати ліки, що приводять до ладу її психічну сферу.
Поїти котів валер'янкою - не найдостойніша, але вельми популярна розвага деяких кошковласників. Менш відомо, що кішки і самі не проти відшукати собі дозу «кайфу». Котівник, або котяча м'ята, користується у хвостатих-смугастих величезною популярністю і приводить цих домашніх тварин у стан, який безпомилково розпізнається як сп'яніння. Свої джерела «натхнення» є і у великих кішок. Ягуари в Південній Америці регулярно поїдають дику ліану Banisteriopsis caapi. Можливо, правда, що вони роблять це з тією ж метою, що і домашні кішки, які їдять траву, щоб потім відригнути шерсть, яка разом з нею накопичилася в шлунку. Однак ліана caapi відома у себе на батьківщині також під ім'ям «Лоза парфумів». Місцеві індіанці вже кілька тисяч років роблять їх неї відвар, який викликає у людей ейфорію і галюцинації.
Мурашина ін'єкція
Досі йшлося про ссавців, проте не слід думати, що живі організми, які перебувають на більш віддалених від нас еволюційних щаблях, нічого собі такого не дозволяють. Візьмемо птахів - прямих нащадків динозаврів. З давніх часів відомо явище, що носить ім'я «мірмекоманія». Птах сідає на мурашник - треба ж яке задоволення! - і дозволяє діяльністю комахам буквально обліпити себе з кінчиків лап до голови. Мурахи заповзають між пір'ям, але це пташку зовсім не турбує, а, схоже, навпаки, радує. Тим більше що після закінчення сеансу птах зазвичай із задоволенням схильовує з себе званих прибульців. Мирмекомания известна с древних времен, и сначала многие считали, что таким образом пернатые просто привлекают муравьев для очистки перьев - дескать, муравьиная кислота выступает как сильный детергент. Однак інші дослідники схильні вважати, що мурахова кислота цікавить птахів саме як психоактивну речовину і пристрасть до мурашок носить характер залежності.