Що розкрило занурення під танений льодовик Туейтса в західній частині Антарктиди, де вже утворилася величезна підводна порожнина?
Знімки основи льодовик Туейтса зробив підводний апарат Icefin. Льодовик знаменитий не тільки тим, що сповзає в океан зі швидкістю два кілометри на рік, а й стрімко тане, погрожуючи суттєво підвищити рівень води на планеті.
Робот досліджував лінію прилягання льодовика до дна і місця, де він вже не стосується землі. Лінія прилеглості важлива для розуміння ступеня стабільності льодовика - чим далі вона відступає, тим швидше льоди зрушуються в океан і тим швидше зростає його рівень.
"Тепер ми можемо підійти до лінії прилягання льодовика до дна моря і заміряти, де проходить її кордон, - каже геофізик Брітні Шмідт. - Раніше ніхто не бачив зону заземлення великого льодовика під водою, де може танення може бути найбільш інтенсивним, що призводить до дестабілізації льоду ".
Згідно з повідомленням вчених, температура води біля основи льоду на 2 градуси Цельсія вище нормальної точки замерзання. Це хороша новина. Зонд Icefin виміряв сейсмічну активність, провів радіолокаційні вимірювання, брав керни з морського дна.
Льодовик Туейтса вже скинув багато льоду в океан. На його частку припадає близько чотирьох відсотків глобального підвищення рівня моря. До речі, антарктичний крижаний покрив тане майже в шість разів швидше, ніж 40 років тому. Якщо ця тенденція збережеться, льодовик впаде в океан, підвищивши його рівень більш ніж на півметра.