Як насправді виглядали динозаври? Важке питання, оскільки в нашому розпорядженні залишилися тільки їхні кістки. Тим не менш, один зразок, знайдений в Китаї, дав достатньо інформації для створення надзвичайно точної копії динозавра.
Цього динозавра звуть Psittacosaurus mongoliensis. Він був широко поширений у Східній Азії раннього і середнього крейдяного періоду. Він був маленьким, розміром з індичку, харчувався горіхами, насінням і рослинами.
Зразок, на якому засновано створення справжньої копії, знайшли в Китаї 2014 року зі збереженою шкірою, пір'ям і м'якими тканинами. Це дозволило художнику Бобу Ніколсу і групі палеонтологів вивчити динозавра і зрозуміти, як саме він виглядав і жив. Результат їхніх робіт опубліковано в журналі Current Biology.
Вчені просканували зразок лазерним обладнанням, щоб зрозуміти, якою була пігментація шкіри у динозавра, і з'ясували, що Psittacosaurus мав захисне забарвлення, яке і зараз часто зустрічається у тварин.
У динозавра була темна спина і більш світле черевце. Тварини з різкими розмежуваннями між темними і світлими ділянками шкіри або хутра зазвичай живуть у саваннах або на трав'янистих рівнинах. У Psittacosaurus же цей перехід більш плавний, а значить, він жив у більш лісистій місцевості.
Вчені вперше ідентифікували пігментацію шкіри динозавра, а значить, тривимірна копія Psittacosaurus є найточнішим портретом динозавра. Принаймні, на даний момент.