Однією з проблем офтальмології є неможливість суворого дозування закопуваних в око ліків. Око відторгає сторонні речовини, що надходять ззовні, - вони змаргуються століттями, а потім змиваються сльозами. У результаті медичні препарати здебільшого виводяться з тієї зони, де їх планувалося застосовувати, і виявляються в крові, де їм абсолютно не місце.
У середньому «по справі» використовується близько 5% закопуваних в очі ліків, але ця величина нагадує анекдотичну середню температуру по лікарні. Люди різні, очі у них теж різні, на закопування вони реагують неоднаково і передбачити індивідуальний результат практично неможливо.
Група китайських вчених розробила контактні лінзи, колір яких змінюється залежно від кількості ліків, що потрапили в око. Цей індикатор повинен допомогти офтальмологам оцінити реальну ефективність лікування.
Давій Ден і Чжоусінь Се (Dawei Deng and Zhouying Xie) розробили лінзи, що містять мікроскопічні пори, що підходять за розмірами і формою мікрочастинок конкретних ліків. Для випробувань використовувався тимолол - неселективний бета-адреноблокатор, що застосовується при лікуванні глаукоми.
Під час експериментів просочені ліками лінзи поміщали в штучний розчин, ідентичний за складом людським сльозам. У міру розчинення ліків, змінювалася молекулярна конфігурація матеріалу навколо вивільнених пор і, відповідно, його колір.
Ніякі сторонні барвники в експерименті задіяні не були.
З подробицями можна ознайомитися в статті, опублікованій в ACS Applied Materials & Interfaces, прочитати короткий виклад - на сайті Американського хімічного товариства.