Гелій на Землі закінчується, це факт. А ще багато хто марно вважає, що гелій потрібен тільки для надування повітряних кульок. Без гелію сьогодні не обходяться багато галузей, і його зникнення сильно вдарить по сучасному життю.
Гелій вперше виділили з суміші газів у 1895 році. Це безбарвний газ легше повітря і в той же час найхолодніша рідина на нашій планеті. Гелій - один з найпоширеніших хімічних елементів у Всесвіті. Однак проблема полягає в тому, що гелій відразу ж після використання розчиняється в атмосфері, тобто буквально зникає. Передбачення геологів про швидке вичерпання запасів гелію змушують нас задуматися про те, як буде виглядати пост-гелієвий світ.
Прощавайте, вечірки з гелієвими кулями
Як тільки уряд Америки заявив про можливий дефіцит гелію, тут же послідувала пропозиція припинити використовувати гелій в індустрії розваг, для надування куль. Дійсно, досить легковажна витрата зникаючого газу, який так необхідний в інших сферах. Так, цей захід не вирішить проблему збереження гелієвих запасів на землі. Але вдумайтеся: за деякими оцінками, частка гелію, який використовують для наповнення повітряних кульок і рекламних дирижаблів, перевищує 50%.
Тому поколінню, яке виросте в світі без гелію, доведеться пояснювати, що означає «а за ним комарики на повітряній кульці», і ніхто не буде веселити товаришів писклявим голосом, «ковтнувши» гелію з кулі.
Фото
Зникнуть дирижаблі
Сучасні дирижаблі, в тому числі безпілотні, використовуються для різних цілей. Наприклад, перспективною розробкою вважається стратосферний дирижабль, який зможе літати у верхніх шарах атмосфери, практично на нижній межі космосу. Не пальний і безпечний гелій чудово підходить для таких літальних апаратів, як дирижаблі та аеростати. Якщо замінити в дирижаблі гелій на водень (який теж легше повітря), то це автоматично збільшить ризик загоряння. Тому змушені припустити: немає гелію, немає дирижаблів.
Фото
Проблема витоку
Під час роботи над «Проектом Манхеттен» (програмою США з розробки ядерної зброї) одним з найважливіших завдань було не допустити витоку радіоактивної речовини в процесі збагачення урану. Щоб переконатися в надійності та герметичності обладнання, вчені використовували гелій, розпорошуючи його на зварювальні шви. Справа в тому, що якщо десь була хоч найменша пролом, гелій би в неї просочився. Атоми гелію - майже що найменші, менше атоми тільки біля водню. Гелій не реагує з іншими речовинами і дуже швидко проникає в отвори. Виходить, що за допомогою гелію можна виявити будь-які зазори і запобігти витоку чого б то не було. А оскільки гелій не гірник і не токсичний, після «Проекту Манхеттен» газ став широко використовуватися у всіх галузях для пошуку витоків і контролю герметичності.
Не кажучи про атомну промисловість, без гелію зросте кількість прострочених продуктів (тому що упаковка не зможе гарантувати надійного зберігання), плюс все, що може протекти, буде протікати. Можливо, людство винаходить інший спосіб, як виявляти витік, але швидше за все він буде значно дорожче, що позначиться на вартості продуктів харчування.
Фото
Деякі зварювальні процеси стануть неможливими
Близько 23% земного запасу гелію використовують для зварювання. При електродуговому зварюванні, коли метал нагрівають і розплавляють за допомогою електричної дуги, гелій активно застосовується для захисту від окислення металу зварювального шва. Наприклад, алюміній не можна спаяти без допомоги гелію. Отже, у відсутності гелію всі процеси кораблебудування і будови космічних кораблів стануть набагато, набагато складнішими.
Крім електродугового зварювання, гелій люблять у лазерному зварюванні, використовуючи його як газ для захисту виробу (гелій утримує розплавлений метал від елементів, що містяться в повітрі, таких як кисень і водень). Оскільки лазерне зварювання застосовується при виготовленні автомобілів, без гелію ціни на транспортні засоби злетять до небес.
Фото