До такого висновку прийшли біологи, які вивчили популяцію макак на Кайо Сантьяго - невеликому (600 метрів) острівці неподалік від Пуерто-Ріко. Великих хижаків там немає, тому найочевидніша версія - що друг може попередити про небезпеку - відпадає відразу. Втім, давайте по порядку.
Об'єктом дослідження були самки макак-резусів з популяції, що веде свій початок від 30 мавп, завезених на Кайо Сантьяго в 1938 році з Індії. Ці тварини в Азії живуть групами, природно, і на новому місці вони повели себе так само.
Макаки-резуси є одним з улюблених медиками і біологами об'єктів різних дослідів в лабораторіях всього світу і в даному випадку використовувалися в цій же якості. Власне, їх предків колись для цього і привезли на острів.
В даному випадку біологи протягом семи років вивчали чотири види соціальних зв'язків у групі макак, а саме: факт спілкування з багатьма іншими мавпами, наявність стабільних зв'язків з небагатьма обраними колегами, участь у великих групах з можливістю посередництва між підгрупами і спільна діяльність. Об'єктом вивчення були тільки самки.
З'ясувалося, що наявність стабільних дружніх відносин знижує ймовірність смерті макаки на 11% на рік. Інші типи соціальних відносин такого помітного впливу не мали.
Причини цього поки не зрозумілі. Наявність подруги не допомагає в доступі до їжі, якої на острівці багато, і не захищає від хижаків, яких там немає. Тим не менш, ефект наявний. Можливо, майбутні дослідження прояснять його причини.
Ознайомитися з подробицями можна в статті, опублікованій в Proceedings of the Royal Society B.