Попереду величезне поле, покрите метровим шаром снігу, але я безапеляційно заявляю, що перетину його на квадроциклі. Оточуючі дивляться на мене як на божевільного. "Тільки не зараз, - додаю я. - Треба доопрацювати машину ".
Готуй снігохід влітку, а квадроцикл взимку... і влітку. Кілька компаній розробили гусениці для мотовсюдиходу - для зимової експлуатації. Щоб дізнатися, наскільки хороший такий апарат на снігу, ми взяли на тест гусеничний квадроцикл Yamaha Grizzly 700.
Тонкощі перевзуття
Коли ми приїхали за мотовсюдиходом, він чекав у зимовому «взутті» - гусеничній системі Tatou компанії Comolast. Фахівці розповіли, що гусениці поставляються у вигляді кита - декількох коробок з деталями. З них спочатку збирають чотири гусениці, а потім встановлюють їх на місце коліс. Вперше така робота у двох людей займе близько трьох годин, але з часом її тривалість можна скоротити вдвічі.
Набагато менший тиск на опорну поверхню дозволяє гусеничному квадроциклу не провалюватися. Але на рихлому снігу треба бути обережним: апарат пару разів буксував, хоча завжди виїжджав сам.
За порівняно нетривалий час апарат набуває неймовірно броського і солідного вигляду, а паралельно виростає у всіх трьох вимірах. Це треба враховувати при транспортуванні квадроцикла. Надбавка в ширині, наприклад, мало не зруйнувала наші плани проведення тест-драйву. Причіп, в якому ми до цього перевозили різноманітні мотовсюдиходи і снігоходи, виявився недостатньо широким для гусеничного Grizzly. На щастя, занурити його все-таки вдалося - впритул до бортів причепа.
У русі «танк» майже так само стійкий як колісна версія - велика висота компенсується збільшеною шириною. Але крутити кермо важче.
Персональний танк
Ми на місці - неподалік від одного з сіл Володимирської області. Місцеві жителі тут давно облюбували квадроцикли і снігоходи, на яких їздять майже щодня. Тому до пропозиції оцінити гусеничний квадроцикл на практиці поставилися з живим інтересом. Для порівняння з ним наші знайомі привезли кілька снігоходів і колісний квадроцикл, який якимось дивом дістався до «бази» своїм ходом. Чи зможе наш «персональний танк» скласти їм гідну конкуренцію? Колісному апарату він, наприклад, може програти в швидкості. Установка гусениць знижує максимальну швидкість приблизно на 45% - з 80 до 48 км/год. Куди більш серйозним противником представляється снігохід. Ця машина спеціально створена для снігу, як риба для води. Чи зможе наш універсальний апарат довести, що і він теж має право на їзду по снігових полях? Скоро ми це з'ясуємо.
Дитяча фантазія
Хто першим придумав оснащувати квадроцикли гусеницями, сьогодні вже ніхто не пам'ятає. Однак відомо, що американська компанія Mattracks почала оснащувати гусеницями позашляховики і квадроцикли ще в 1994 році. Засновник компанії Глен Брейзір каже, що на цей вид бізнесу його надихнув малюнок 11-річного сина. Той намалював вантажівку з гусеницями замість коліс і запитав у батька, чи можуть вони удвох зробити щось подібне
? Ця канадська фірма з 1958 року займається виготовленням гусениць для снігоходів. Причому, 90% снігоходів у світі оснащується гусеницями її виробництво. Гусениці для квадроциклів фірма почала випускати порівняно недавно, але дослідженнями і випробуваннями в цій області її фахівці займаються останні вісім років.
А поки перші враження - яскраві і позитивні. Наш знайомий на гірському снігоході провокує на суперництво. Він вабить наш «танк» за собою, а сам під'їжджає до невеликої, але страшно крутої снігової гірки, розганяється, залітає на гірку і стрибає з неї. А вам слабо? Шляху назад немає: я теж розганяюся, в'їжджаю на схил і, на свій подив, усвідомлюю, що для гусеничного квадроцикла подолання 100% -го ухилу - нескладне завдання. Тепер я вже працюю на імідж - заїжджаю на гірку без розбігу. Снігохід, втім, не відстає - впевнено проробляє те ж саме. Але час приступати до основного бою.
Сніжний поєдинок
На стартову лінію виходять снігохід і квадроцикли - колісний і наш гусеничний. За рахунок більш високої посадки я зверхньо дивлюся на інших. Цікаво, як довго це триватиме? Дається відмашка - витискаю газ і майже без «буксів» вирушаю в дорогу. Швидкий снігохід відразу виривається вперед, я займаю серединне положення, а колісний квадроцикл програє на старті. На снігу колеса просковзують, на них їхати складніше, ніж на гусеницях, і колісний апарат ніяк не може за мною угнатися. Крім того, він їде по колії снігоходу, тоді як я хвиль вибирати більш короткий шлях.
Снігохід прискорюється до 60 − 70 км/год, і відстань між нами росте, але мене це не сильно гнітить: їхати на гусеничному квадроциклі зі швидкістю під 50 км/год величезне задоволення. Засмучує тільки те, що доводиться стежити за рівнем палива в баку: повнопривідна машина на гусеничному ходу ненажерлива. Крім того, їхати на такій швидкості необхідно особливо обережно: гусенична машина дарує відчуття вседозволеності, залишаючись при цьому досить-таки щуплим апаратом.
Колісний апарат постійно провалювався в сніг, звідки його визволяли снігоходами і гусеничним «братом».