Влітку 2011 року місцеві жителі виявили в китайському повіті Пінцюань дуже дивне місце. Піднімаючись на невисоку гору, на висоті 900 метрів відпочивальники помітили, що, незважаючи на багатоденну спеку, земля під їх ногами залишалася крижаною.
Незвичайне відкриття швидко привернуло інтерес Китайської академії наук, і геологи почали досліджувати район. З'ясувалося, що причиною утворення «холодної Землі» стала область вічної мерзлоти, що ховається під верхнім шаром ґрунту. У 2016 році результати чотирирічної роботи вчених були опубліковані в журналі Scientific Reports.
Фото
«Холодна земля» в повіті Пінцюань розташована за 600 кілометрів від самого південного рубежу вічної мерзлоти в Євразії. Єдине відоме вченим місце поза областю вічної мерзлоти, де температура не піднімається вище нуля за Цельсієм, знаходиться на висоті 4700 метрів в горах Тибету. Там не буває тепло навіть влітку, а в Китаї з його різко континентальним кліматом ніхто навіть не припускав про існування таких місць.
Карта вічної мерзлоти в північній півкулі
Вчені приписують унікальні властивості цього місця геологічним умовам. Вічна мерзлота укладена між шаром глини знизу і ізолюючим шаром торфу зверху. На початку зими холодний вітер проникає крізь пори верхнього шару ґрунту і забезпечує циркуляцію повітря в пористій речовині, що знаходиться під родючим шаром. У теплу ж пору року тепле повітря не проникає в пори, заповнені холодним повітрям.