Виявляється, в мозку є область, «вимкнувши» яку, можна стримати прагнення до всіх смачного і приємного.
Джоселін М. Річард, керівник експерименту, проведеного в Університеті Джона Хопкінса, пояснює: "Будь-який зовнішній стимул, навіть швидкоплинний погляд на порошок, що нагадує кокаїн, може змусити мозок" вирішити "собі задоволення. Наше дослідження говорить про те, де саме в мозку утворюється зв'язок між зовнішнім стимулом і прагненням до їжі (або наркотиків) ".
Спочатку мишей привчили до того, що якщо вони чують сигнал і натискають на важіль, у клітці з'являється порція підслащеної води. Коли миші чули сигнал, вчені відстежували діяльність вентрального палідіуму - ділянки мозку, розташованого в базальних гангліях. Реакція нейронів у цій області на звук, що означає подачу сиропу, виявилася разюче сильною: клітини починали працювати в шаленому темпі. Чим сильнішою була активність, тим швидше миші бігли до важеля і отримували ласощі.
Потім вчені за допомогою оптогенетики «вимкнули» нейрони вентрального палідіуму. Миші не перестали любити цукор - але були набагато спокійнішими, не бігли до важеля, стрімголов, а в деяких випадках і зовсім нехтували можливістю поласувати.
«Тепер, коли з'явилася можливість регулювати жадібність до їжі і схильність до інших задоволень, ми можемо допомогти залежним людям регулювати своє», - стверджує Джоселін Річард.