Нове дослідження міжнародної команди астрономів під керівництвом астрофізика з університету Ноттінгема за підтримки Королівського астрономічного товариства продемонструвало неймовірні результати. У Всесвіті як мінімум два трильйони галактик, в 10 разів більше, ніж за попередніми оцінками.
Більш того, дослідження говорить, що 90% всіх галактик від нас заховані, а бачити ми можемо тільки 10% навіть за допомогою найпотужніших телескопів. Стаття з деталями дослідження опублікована в Astrophysical Journal.
Вже двадцять років астрономи використовують інформацію, отриману телескопом «Хаббл», щоб оцінити кількість галактик у спостережуваному Всесвіті. За попередніми оцінками ця цифра коливалася від 100 до 200 мільярдів, але тепер виявляється, що вона насправді вища в 10, а то і в 20 разів. Підрахувати галактиці у всьому всесвіті - це не дуже просте завдання. По-перше, ми не бачимо більшу частину галактик, так як вони або занадто далеко, або занадто тьмяні. По-друге, чим далі в простір ми вдивляємося, тим за меншою територією спостерігаємо. Наприклад, «Хаббл-Діп-Філд» покриває лише одну мільйонну частину всього неба.
Результати нового дослідження - це кульмінація п'ятнадцятирічної роботи над проблемою. Вчені створили алгоритм для підрахунку галактик, а потім за допомогою нього і даних з телескопів по всьому світлу створили тривимірні моделі різних частин Всесвіту. Математичний аналіз цих моделей дозволив вирахувати, який обсяг галактик ми упускаємо в наших спостереженнях, і в свою чергу наскільки їх багато у всьому Всесвіті.
До того ж до точної цифри дослідження проаналізувало кількість галактик в далекому минулому порівняно з їх кількістю зараз. Дивлячись на 13 мільярдів світлових років в минуле, дослідники з'ясували, що тоді було в десять разів більше галактик, ніж зараз (правда, велика частина з них були відносно малі). Справа в тому, що маленькі галактики постійно зливаються в більш великі, і нова модель може допомогти вченим сформулювати історію формування сучасного всесвіту з набагато більшою точністю, ніж раніше.
Саме число галактик має більш далекі слідства. Наприклад, ймовірні рівняння щодо числа гіпотетичних інопланетних цивілізацій, на зразок рівняння Дрейка, тепер необхідно переглянути в результаті такого значного збільшення числа галактик - а в це в свою чергу робить астрономічно неймовірним те, що ми існуємо одні у Всесвіті.