Астрономи вперше отримали зображення Урану і його світіння в рентгенівському діапазоні. Воно допоможе вченим дізнатися більше про цю загадкову крижану планету в нашій Сонячній системі.
Через незвичайну орієнтацію осі обертання і магнітного поля Уран є особливо цікавою мішенню для рентгенівських спостережень
Діаметр Урану в чотири рази більший від Землі, сама планета обертається «на боці» (кут нахилу осі обертання 97 градусів) і є сьомою за віддаленістю від Сонця. До цього незвичайного у всіх сенсах космічного тіла добирався лише Voyager 2, але він просто пролетів повз нього. Вчені можуть вивчати Уран лише за допомогою телескопів. Нове відкриття було зроблено за допомогою одного з них - космічного телескопа Chandra.
У рамках нової роботи астрономи використовували спостереження Chandra за 2002 і 2017 роки. Вчені помітили, що апарат виявив рентгенівські промені ще на початку 2000-х, проте переконатися в цьому змогли тільки зараз. Подальше вивчення даних телескопа показало, що 15 років потому Chandra знову зафіксував можливий спалах рентгенівських променів.
Рожева пляма позначає потік рентгенівських променів
Вчені припускають, що як і Юпітер з Сатурном, Уран просто розсіює рентгенівське світло Сонця. Однак автори нового дослідження вважають, що це не єдина причина. Можливо, електрони і протони, якими оточений Уран, стикаються з його кільцями і «вибивають» фотони рентгенівського діапазону. Також цей потік фотонів може виходити від полярних сяйв на Урані.