Бруд по підлозі печери в Мексиці дав дослідникам нову життєздатну стародавню ДНК.
Ведмеді верхнього палеоліту, які жили близько 16 000 років тому, використовували печеру як туалет
"Коли тварина або людина мочиться або спорожнюється, виводяться і клітини організму. А фрагменти ДНК клітин - це те, що ми можемо легко знайти в зразках ґрунту, - пояснив методику генетик Еске Віллерслев з Копенгагенського університету в Данії. - Використовуючи методи секвенування, ми вперше реконструювали геноми (генетичні профілі) на основі цих фрагментів. Ми показали, що волосся, сеча і фекалії надають генетичний матеріал, який в певних умовах може зберігатися більше 10 000 років ".
Печера Чикиуїте, де були отримані зразки, добре відома. Там знайдено багато кам "яних знарядь, вік яких становить від 25 000 до 30 000 років. Це говорить про те, що в печері жили люди. Але люди були не єдиними, хто користувався печерою.
Кістки і ДНК показали, що в печері водилися ведмеді, кажани, польовки, гризуни і кенгурові щури. Використовуючи ці зразки, вчені відтворили геноми двох верхньопалеолітичних ведмедів.
Перший екземпляр виявився предком сучасного американського чорного ведмедя барібала (Ursus americanus), а другий - це нині вимерлий гігантський короткомордий ведмідь (Arctodus simus). Найбільший ведмідь з коли-небудь існуючих вимер в кінці останнього льодовикового періоду - близько 11 000 років тому.
Тепер ДНК, взята з навколишнього середовища, може розповісти вченим набагато більше, ніж вони могли б дізнатися, аж до міграцій та еволюції.
Цей прорив у геноміку можна порівняти з першим виходом Олексія Леонова в космос: скам'янілості більше вченим не потрібні.