І чому у нього така незвично велика кальдера.
Кальдера розташованого в Нікарагуа вулкана Масая за площею перевищує вісім квадратних кілометрів. Хоча зазвичай для даного типу, званого базальтовим, характерний менший розмір, а утворюються в вони результаті повільного виходу магми на глибині. Виверження в такому випадку зазвичай відбуваються по краях кратера і рідко в його центрі. І хоча Масая вважається базальтовим вулканом, вчені вже давно підозрювали, що з'явився він в результаті виверження, за своїм механізмом схожого з кремнієвим типом, для якого характерний швидкий вибуховий викид магми.
Тепер же вулканологи з кільського Центру океанічних досліджень Гельмгольца ГЕОМАР Венді Перец, Армін Фрйондт і Штеффен Кутерлоф, вперше змогли отримати відомості про це виверження. Для цього вони ідентифікували і виміряли відкладення магми, яка була викинута вулканом 6000 років тому, і нарахували в цілому близько дев'яти кубічних кілометрів, що приблизно в 90 разів більше, ніж викинув ісландський вулкан Ейяф'ядлаєкюдль в 2010 році.
Крім великих обсягів магми вчені виявили й іншу незвичайну особливість. Базальтова лава зазвичай занадто плинна і тонка для того, щоб утворювати хмари попелу. Але, як випливає з аналізу відкладень, при історичному виверженні Масаї, висота такої хмари перевищувала 20 кілометрів. Відповідно тиск у вулкані мав бути у багато разів більшим, ніж при базальтових виверженні. Цей висновок німецькі вулканологи підтверджують високим вмістом газів у магмі. Крім того, додатковий тиск створила пластова магматична камера, пов'язана з більш глибоким резервуаром магми, і комбінація цих двох факторів викликала сильний вибух.
Автори дослідження впевнені, що воно може бути використане і для вивчення інших вулканів. За словами доктора Арміна Фройндта, незважаючи на те, що подібні виверження є рідкістю, отримані висновки здатні допомогти оцінити потенційну вулканічну небезпеку.