З дитинства зустрічаючись з кумедними картинками - малюнками-перевертишами, в яких можна побачити те обличчя давньої старі, то молодої дами, нерухомими картинками, в яких, незважаючи на статичність, відчувається рух, ми звикли, що наш зір легко обдурити. Але почуття часу? Невже і тут ми обманюємося? Виявляється, і сприйняття часу залишає багато питань і відкриває велике поле для експериментів.
Оптичні ілюзії вчать нас: з точки зору людського існування важливо не тільки те, що є насправді, але і те, як ми цю реальність інтерпретуємо. Причому бажано йти трохи попереду реальності, прогнозувати розвиток подій, планувати власні дії. У мозку є технології, що дозволяють робити це на базі сенсорних даних і досить швидко, але швидкість досягається інший раз ціною помилок: ми бачимо те, чого немає. Ілюзії, пов'язані з часом, менш відомі, але і в них проявляється той же ефект: коригуюча робота мозку при обробці даних, отриманих від органів почуттів, призводить до виникнення досить дивних відчуттів.
Замерла стрілка
Чи може час зупинятися? Для людської психіки - безумовно. Це явище називається грецьким терміном «хроностазис», що, власне, і перекладається як «зупинка часу». Як ілюстрацію зазвичай наводиться приклад з секундною стрілкою. Давно помічений такий ефект: якщо людський погляд випадково падає на циферблат годинника, то секундна стрілка нібито на якийсь час завмирає на місці, а її подальший «тік» здається більш тривалим, ніж всі інші. Що б не говорили фізики про природу часу, для людини це насамперед не теоретичне поняття, а відчуття. Феномен хроностазису наука пояснює особливостями людського зору. Справа в тому, що наші очі постійно здійснюють саккади - дрібні швидкі рухи, як би сканують навколишній світ. Але ми їх майже не відчуваємо. Щоб переконатися в цьому, досить провести невеликий експеримент - підійти до дзеркала і спочатку сфокусувати погляд на, скажімо, правом оку, а потім на лівому. Або навпаки. Ось диво-то: у дзеркалі очі залишаються нерухомими! Де ж той рух, яким ми перевели погляд з одного ока на інший? А воно від нас приховане (хоча сторонній спостерігач підтвердить, що очі рухалися). Якби ми сприймали зорову реальність, як її сприймає відеокамера, тобто безперервно, недискретно, то навколишній світ бачився б нам розмитим. Замість цього мозок пригнічує інформацію, отриману зоровим нервом в ході саккади, продовжуючи в часі те чітке зображення, яке було отримано перед її початком. Хроностазис - інший спосіб відчути цю особливість зору. Натрапивши на якийсь новий рух (в даному випадку рух секундної стрілки), мозок робить для нас стоп-кадр, а потім швидко призводить відчуття часу до звичайного.
Подібний ефект, вже перевірений в лабораторіях, можна спостерігати в експериментах з чужорідним зображенням. Наприклад, з певною частотою на певний однаковий проміжок часу нам показують зображення яблука. І раптом серед цих картинок з'являється малюнок з башмаком, і його демонструють нам рівно стільки ж, скільки показують яблуко. Але при цьому виникає чітке відчуття, що башмак показували довше. Мозок чіпляється за новий і дає нам можливість розглянути чужорідне вкраплення. Давно розвінчан міф про 25 кадр, який нібито неможливо побачити при перегляді кінофільму, але який діє лише на підсвідомість. І хоч інерційність людського зору така, що ми дійсно не бачимо окремих кадрів, але лише плавно рухому картинку при швидкості 24 кадри/с, вставлений одиничний кадр зчитується, і не підсвідомо.
Випробовуваним у досвіді Стетсона і Іглмена роздали спеціальні наручні дисплеї з грубою роздільною здатністю: одна зображена цифра вписувалася в полі 8 ст.18 точок, що світяться. Цифра показувалася поперемінно то в негативному, то в позитивному зображенні, і таким чином всі точки свого часу запалювалися. Експериментальним чином частота показу доводилася до такого порогу, на якому випробовуваний вже переставав розрізняти окремі покази, а бачив перед собою за рахунок інерційності зору лише дисплей, що світиться. Ідея Стетсона і Іглмена полягала в тому, що, поки випробовуваний летить з вишки, він випробує стрес і тоді, можливо, зможе знову розрізнити на екрані чергуються зображення цифр.
Страх зупиняє час?
Існує розхожа думка, ніби мозок підвищує дозволяючу здатність сприйняття часу в критичних, небезпечних ситуаціях. Всім напевно доводилося чути розповіді про солдатів, які бачили, як повільно, прямо у них на очах, розривається снаряд, або про жертви автокатастроф, перед якими сцена аварії розгорталася в уповільненому режимі, «в рапіді», як кажуть кіношники.
Для перевірки гіпотези про відчуття уповільнення часу в момент небезпеки два американських нейрофізіологи - Чесс Стетсон і Девід Іглмен - поставили в 2007 році цікавий експеримент (дивись врізку внизу). Для досвіду вони орендували в парку атракціонів вишку, з 31-метрової висоти якої можна впасти, залишившись неушкодженим: внизу страхувальна сітка. Результати експерименту гіпотези не підтвердили. Правда, залишається питання - чи дійсно участь в атракціоні створює той потрібний рівень стресу, адже випробовувані заздалегідь знали, що їх життю і здоров'ю ніщо не загрожує. Однак відправити людей на зустріч з реальною смертельною небезпекою, зрозуміло, ніхто не наважиться.
Світло з минулого
Але тим же Стетсону і Іглмену вдалося виконати роботу, яка значно просунула науку по шляху розуміння тимчасових ілюзій. Щоб пояснити її сенс, для початку треба згадати, що людина отримує інформацію по різних сенсорних каналах і не всі ці канали працюють з однаковою швидкістю і ефективністю. Наприклад, в умовах поганої освітленості погіршується зір і сповільнюється обробка зорової інформації. А при нормальному світлі тактильні дані йдуть по нервових каналах довше, ніж зорові. Чесс Стетсон наводив такий приклад: ось іде людина лісом, наступає на сучок і чує хруст. Чи дійсно цей хруст донісся від розтоптаного ним самим сучка? Або сучком хрустнув поблизу хтось великий і хижий? Людині для виживання знати це було важливо, а тому, на думку Стетсона, мозок виробив механізм синхронізації сенсорних каналів і моторики, щоб Homo sapiens чітко розумів зв'язок своїх дій з побаченими, або почутими, або ідентифікованими за допомогою дотику результатами. Американський нейрофізіолог назвав цей механізм перекалібровкою (recalibrating) - в її процесі мозок зміщує в часі інформацію про дію ближче до інформації про результат, і таким чином вся наша усвідомлена діяльність лежить як би трохи в минулому. Ми діємо раніше, ніж це усвідомлюємо. Якщо повертатися до аналогії з сучком, то спочатку людина наступила на нього, і тільки потім, через кілька мілісекунд, сучок хрустнув. А сприймається справа так, ніби хруст чується одночасно з рухом ноги. Однак подібний механізм можна спробувати злегка обдурити, і тоді виходять цікаві ілюзії сприйняття часу.