Вчені розробили систему, що занурює тварин у віртуальну реальність. Вона називається FreemoVR, і з її допомогою дослідники змогли побачити, як поводяться різні тварини, опинившись у VR-середовищі.
FreemoVR - це арена, оточена комп'ютерними екранами і занурює у віртуальну реальність, зазначає портал The Verge. Дослідники з Австрії та Німеччини протестували систему на мишах, дрозофілах і рибках даніо-реріо і виявили, що випробовувані реагували на віртуальні об'єкти і середовище як на реальні.
На відміну від інших дослідів з зануренням тварин у віртуальне середовище, цього разу випробовувані могли пересуватися вільно (у всякому разі, в межах VR-арени), підкреслюють вчені. Завдяки безлічі високошвидкісних камер тварини могли бачити на стінах арени зображення, що безперервно синхронізуються з їх пересуваннями.
Наприклад, в одному з експериментів дослідники спроектували інопланетян з відеоігри Space Invaders на стінки акваріума. Зображення постійно оновлювалися, вони зсувалися в реальному часі, тому виглядали тривимірними для плаваючих рибок. Вчені відзначають, що рибки реагували на інопланетян так, ніби вони реальні риби, і намагалися рухатися зграєю разом з ними.
В іншому експерименті миші були поміщені на кругову доріжку, розташовану над екраном. Через візерунки у вигляді шахових клітин, що показуються на дисплеї, здавалося, що одна половина шляху знаходиться вище іншої. Вчені побачили, що миші уникали ту частину доріжки, яка виглядала більш високою (тобто вели себе так само, як і у випадку, коли одна частина доріжки була дійсно вище іншої).
Те ж вчені побачили і у випадку з дрозофілами: комахи облітали віртуальні перешкоди так само, як і реальні.
Зазначається, що умови все ж не були досконалими. Так, FreemoVR використовує комп'ютерні дисплеї і проектори, розроблені для людини, - вони, наприклад, не передають зображення з поляризованим світлом (деякі тварини можуть бачити таке світло і використовувати його як орієнтир при пересуванні).
За словами вчених, дана технологія допомагає розширити розуміння того, як тварини будують когнітивні карти, як вони орієнтуються в просторі, як взаємодіють з іншими особинами.
Дослідження було опубліковано в журналі Nature Methods.