Незвичайне дослідження провели вчені з Мічиганського держуніверситету. Метою роботи не було практичне використання отриманої інформації, тому вчені не повідали своїм читачам, як провозили зброю через митницю - такої спроби з їхнього боку не було. Вони намагалися відстежити асортимент і шляхи розповсюдження зброї.
Використавши анонімний браузер Tor дослідники провели вивчення того, чим і як торгують на підпільному ринку зброї.
"Ми так мало знаємо про розповсюдження вогнепальної зброї, що продається в DarkNet, що це нагадує чорну діру, схожу на незаконний обіг фармацевтичних препаратів і наркотиків: ми знаємо, що люди купують їх в Інтернеті, але ми не знаємо кількості ", - говорить Томас Холт, професор кримінального права Мічиганського університету. Чим краще ми розуміємо, як рухається і продається зброя і які її види доступні в темній мережі, тим краще ми будемо розуміти, як інтернет служить нішевим ринком для розповсюдження зброї ".
Найбільшою несподіванкою став асортимент. Шістдесят чотири відсотки рекламованої продукції були пістолетами, 17% - напівавтоматичними гвинтівками, і тільки 4% - автоматами.
«Що мене найбільше здивувало, так це те, що більша частина того, що ми бачили, не була зброєю військового рівня», - сказав Холт. "Замість екзотичної або рідкісної вогнепальної зброї ми бачили пістолети - види зброї, які хтось у США міг купити в звичайних магазинах. Крім того, ціни на ці пістолети не сильно відрізнялися від магазинних. Ці спостереження ставлять питання: «Чому замість цього DarkNet?»
На думку Холта, пояснень може бути два. Або покупець живе в країні з більш суворими ніж американські законами, або він з якихось причин не може купити зброю легально. Третя версія - що покупцеві потрібна зброя, яка в принципі не стикалася з державною системою контролю, - Холтом чомусь не називається.
Дослідники не змогли відстежити конкретних продавців і покупців. У деяких випадках, виходячи з імен, можна думати, що продавці живуть не в Європі, але на цьому інформація закінчується.
Доставка товару покупцеві здійснюється звичайними контрабандними способами: підкладанням зброї або її деталей в якийсь буденний сильно пахнущий вантаж, на кшталт взуття або какао. Оплата найчастіше проводиться біткойнами.
Дослідження опубліковано в «Deviant Behavior».