У наші дні термін «спойлер» частіше вживається в культурному значенні, ніж у технічному, але ми поговоримо саме про останнє.
Любителі кіно і літератури знають, що таке спойлер - це передчасно розкрита важлива інформація про сюжет твору, яка псує все задоволення від нього для тих, хто ще тільки готується подивитися фільм або прочитати книгу. Для фанатів автомобілів спойлер означає в першу чергу елемент аеродинаміки, але часто його плутають з антикрилом і навіть не завжди знають, для чого власне потрібен цей самий спойлер.
Спойлер являє собою деталь (або комплекс деталей), основне завдання яких - впливати на потоки повітря, що обтікають автомобіль під час руху. Таким чином спойлер змінює аеродинамічні характеристики кузова машини за рахунок того, що «псує» (англійське слів spoil - «псувати» - і дало назву елементу) природний хід повітряного потоку.
Для чого це робиться. Чим швидше може їхати автомобіль, тим сильніше на нього впливає повітря. Потоки прагнуть відірвати машину від дороги, утворюючи підйомну силу - вона потрібна літакам, завдання яких піднятися в повітря, але абсолютно ні до чого автомобілів, яким, навпаки, потрібно якомога краще зчеплення з поверхнею. Щоб досягти цього інженерам доводиться шукати можливості погіршити перебіг потоку повітря так, щоб він поліпшив поведінку автомобіля на дорозі.
З технічної точки зору спойлером можна вважати кілька деталей - обтічник в передній частині кузова (часто його називають спліттер - на фото вище спліттер Porsche 911 GT2 RS Weissach Package (991)), бічні пороги і власне сам спойлер, розташований в задній частині кузова. З вигляду деталі ці незначні, але відіграють дуже важливу роль.
Найнаочнішою ілюстрацією важливості спойлера став спорткар Audi TT першого покоління. Автомобіль (на фото вище) отримав дуже яскравий дизайн кузова і інженери не стали псувати його додатковими аеродинамічними елементами, але незабаром з'ясувалося, що краса в прямому сенсі вимагає жертв. На швидкості понад 180 км/год у поворотах або просто при зміні смуги руху TT втрачала стійкість, що призводило до серйозної аварії. Низка інцидентів у тому числі зі смертельними наслідками змусила Audi відкликати вже продані автомобілі і вносити в них доопрацювання - була переналаштована підвіска, додані деякі електронні асистенти, а на кузові з'явився спойлер. Він хоч і зіпсував чистоту ліній, зате істотно поліпшив стабільність машини на високій швидкості.
Спойлер є невід'ємною частиною потужних і швидких автомобілів. При цьому він може відрізнятися за своєю конструкцією. Існують стаціонарні і рухомі елементи (на фото вище - Porsche 911 Carrera S Cabriolet (992) з прибраним спойлером), які не псують чистоту ліній і дозволяють дизайнерам і інженерам досягти компромісу в питаннях естетики і функціональності.
Рухомий елемент активується або автоматично, коли автомобіль розвиває досить високу швидкість, на якій вже потрібна допомога спойлера, або ж деталь можна висунути з кузова примусово на будь-якій швидкості, натиснувши одну кнопку в салоні. Ілюстрації тому вище: на заголовному фото показаний рухомий Porsche 911 Carrera S (992) з висунутим спойлером, а на фото вище - стоїть Porsche 911 Carrera 4S (992) з активованим елементом.