Столиця Грецької республіки знаходиться в історичній області Аттика. Разом з найближчими населеними пунктами і Піреєм становить Афінську агломерацію з населенням понад 37 млн. чоловік. Через чисельність жителів агломерації регіон Аттіка вважається найбільш густонаселеним в Греції. Грецька столиця стоїть в оточенні гір які впливають на місцевий клімат.
Літо тут спекотне і посушливе з рідкісними опадами зима тепла і волога з рідкісним снігом і заморозками. Навесні погода мінлива але в квітні і березні можуть випадати спекотні дні з температурою повітря + 28 - 30 градусів. Травень - період цвітіння і буйства зелені яка починає блякнути під яскравим сонцем у літні місяці. Купальний сезон тут відкривається в травні-червні і триває майже до кінця жовтня коли температура води в морі починає опускатися нижче + 23 градусів. Вихід Афін до моря - Саронічна затока Егейського моря відокремлює Аттіку від Пелопоннесу.
Історія Афін знаходить своє відображення не тільки в пам'ятках і археологічних знахідках але і в міфології. Перший цар Афін Кекроп був людиною-змією він же вирішував як назвати місто якому божеству його присвятити. За право бути покровителем міста змагалися Посейдон і Афіна. Бажаючи примилостивити Кекропа вона надіслали йому свої дари і Кекроп прийняв від Афіни оливкове дерево, що дарує їжу жителям країни і донині.
Громадянами Афін були полководець Фемістокл поет Софокл філософ Сократ і його учень Платон батько комедії Арістофан та інші стародавні діячі культури і мистецтва. Афіни зберігали свій високий культурний рівень після входження до складу Римської імперії а потім деякий час і після переходу Візантійської імперії. Європейські османські впливи керували життям Афін аж до 1833 року - створення Королівства Греція. Двічі Афіни ставали столицею відроджених Олімпійських Ігор - в 1896 і 2004 році. Від них а також від заходів УЄФА в місті збереглися спеціально побудовані стадіони та інші об'єкти.
Транспорт
У 2001 році в Афінах було відкрито новий аеропорт «Елефтеріос Венізелос», названий на честь засновника служби цивільної авіації в Греції. Аеропорт розташований приблизно за 17 км від міського центру поблизу міста Спата. Гілка афінського метрополітену прокладена прямо до аеропорту.
Якщо ви прилетіли через інші повітряні ворота Греції (міжнародні аеропорти є в Салоніках на Криті на Пелопоннесі всього їх 15) то з півночі країни до столиці можна дістатися по автодорозі з Ламії з заходу - по автостраді з Коринфа. Найближчий до Афін морський порт - Пірей.
Переліт в Афіни може бути недорогим і комфортним. Пошук авіаквитків за найвигіднішою ціною:
Весь афінський громадський транспорт кондиційований а трамвай є ще й швидкісним. Система маршрутів і трамвая і метро складається всього з трьох гілок. Трамвайні маршрути йдуть уздовж узбережжя і в центр міста. Особливість афінського транспорту - фунікулер доставляє пасажирів на пагорб Ликавіт.
Пам "ятки та екскурсії
У грецькій столиці 250 державних і приватних музеїв - добре, якщо встигнете оглянути хоча б малу дещицю представлених у них експонатів. Над іншим містом височіє 156-метровий пагорб Акрополь - символ розквіту грецької цивілізації, царської влади і поклоніння богам Олімпу. З усього того, щоб було побудовано на Акрополі задовго до настання нашої ери, найкраще зберігся Парфенон - храм на честь покровительки міста Афіни. Вхід у це стародавнє святилище закритий, тому дізнаватися подробиці цього місця, перейнятися атмосферою Еллади доведеться в розташованому неподалік музеї Акрополя.
На самому Акрополі також можна побачити руїни храму Ніки Аптерос, а біля підніжжя пагорба стоять 15 уцілілих колон Олімпіона - храму на честь Зевса. Один з найдавніших театрів Греції знаходиться на південній стороні пагорба. Подивитися комедії і трагедії в VI столітті до н. е. сюди приходило до 17 тисяч глядачів, сама споруда була присвячена богу винопиття і веселощів Діонісу. На схилах Акрополя лежав і римський театр - Одеон Герода, побудований у II столітті н. е.
На північ від Акрополя знаходяться залишки стародавньої площі - Агори, колись тут шуміло життя, бойко йшла торгівля. Про візантійський період Афін свідчать церква Богородиці Капнікареї XI століття на вулиці Ерму і церква Святих Апостолів Х століття з фресками під куполом.
Позаду Акрополя, що є ядром стародавнього міста, простягається Плака, найстаріший житловий квартал Афін. Тут можна побачити пам'ятники античного, візантійського або турецького періоду - такі, як восьмигранна Вежа вітрів, крихітна візантійська церква Мала Митрополія або витончені кам'яні двері турецької релігійної школи - медресе, будівля якого не збереглася.
Більшість старих будинків Плаки в даний час перетворені на магазини для туристів, кафе, нічні бари і ресторани. Спускаючись від Акрополя в північно-західному напрямку, виходиш у район Монастираки, де із середньовічних часів розташовуються лавки ремісників.
Відправившись звідси вулицею Університету в південно-східному напрямку, можна пройти до центру сучасного міста, минаючи багато декоровані будівлі Національної бібліотеки, Університету та Академії і потрапити на площу Синтагма (Конституції) - адміністративного та туристичного центру Афін. На ній стоїть гарна будівля Старого королівського палацу, розташовані готелі, кафе на відкритому повітрі, багато банків та установ. Далі на схід у напрямку до схилів пагорба Ликавіт знаходяться площа Колонаки, новий культурний центр, що включає Візантійський музей, музей Бенакі, Національну художню галерею, Консерваторію і Концертний зал. Південніше розташовані Новий королівський палац, Національний парк і Великий панафінейський стадіон, реконструйований для проведення відроджених Олімпійських ігор у 1896.
Відпочинок з дітьми
На радість маленьких мандрівників, Афіни можуть запропонувати їм не тільки музеї, а й парки, сади, аквапарки, зоопарки, планетарій. У центрі міста розташована велика зелена зона - Національний сад з примикаючим до нього парком Заппіон. Там знаходяться невеликий зоопарк і ботанічний сад, чиї зелені алеї служать хорошим притулком від спеки. Роботи живописців, не тільки Греції, а й інших країн світу, у віці до 14 років представлені в інтерактивному Дитячому музеї, тут проводять майстер-класи, творчі заняття.
Всю історії Греції, але тільки у викладі, доступному для дітей, розкажуть і покажуть ще в одному дитячому музеї - Грецькому. Його інтер'єри часом нагадують групи дитячого садка, але зміст цілком серйозний: стародавня історія Греції і сучасність. Ще одне місце для знайомства з історією Греції і таємницями зоряного неба в сучасному інтерактивному форматі - центр «Космос» з віртуальними екскурсіями. Якщо Грецький дитячий музей підходить для дітей помолодше, то «Космос» здатний здивувати захопити навіть підлітків, які народилися буквально з гаджетами в руках.
У парк розваг Allou Fun Park, розрахований на відвідувачів будь-якого віку - від малюків до їхніх батьків, варто вирушати в другій половині дня, оскільки в першій він не працює. Малюкові каруселі, «американські гірки», інші екстремальні атракціони - нудно тут не буде нікому з членів сім'ї.
У зоопарку «Аттіка» представлені морські та сухопутні ссавці (слони, зебри, жирафи, різні види мавп, дельфіни і тюлені), птиці та рептилії. Знайомство з фауною можна продовжити в Центрі рептилій, де зібрані найнебезпечніші види змій: чорні мамби, гримучі змії, кобри та анаконди.
На відстані 3-20 км від Афін знаходяться три аквапарки - Oropos Water Park, Copa Copana і Water Fun. Перший з них - найближчий до столиці, другий вважається одним з кращих у всій Греції і є цілорічним центром розваг, третій теж досить популярний. Гірки, басейни, дитячі зони є в кожному з них.
Райони Афін і готельна база
Грецька столиця протягом останніх років не раз надавала для світових новин теми для сюжетів про протестні акції. Незважаючи на запевнення влади в безпеці в деяких районах міста наприклад в Омонії туристам краще не з'являтися дотримуючись традиційних пам'яток і маршрутів.
Все найбільш історично важливе знаходиться в районі Акрополя: сам пагорб з Парфеноном стародавні театри. Готелі тут одні з найдорожчих. Більшість гостей зупиняються в районі Плака - старовинному кварталі між Акрополем і площею Синтагма. Будівлі Плаки - не дуже стародавні їм всього два-три століття проте стоять вони на античних фундаментах і милуватися цими будівлями не заважають ні дроти ні інші міські комунікації так як всі вони прокладені під землею.
На південний захід від пагорба Лікавіт розташований квартал Колонаки в якому зосереджено безліч музеїв. Сам квартал відомий як місце розташування Ліцею в якому викладали Сократ і Арістотель. Сьогодні це один з найдорожчих районів міста. Якщо шукати готелі подешевше то краще це робити в кварталі Монастиракі.
Оренда житла в Афінах за вигідними цінами:
Кухня і сувеніри
Варто пам'ятати що до центру міста сума в чеку ресторану буде рости а в тавернах де-небудь на околиці - зменшуватися. Одне лише залишиться незмінним - велика кількість і різноманітність страв символізує щедрість моря і родючість землі Греції. Будь-який обід або вечеря буде включати традиційний сир фета оливки морепродукти різний набір овочів здобрений оливковою олією соком лимона і пряними травами. Особливість афінського громадського харчування - недорогі кафе тиропітадико в яких подають тиропету - сирні пироги зі слоєнного тіста.
У другій половині літа незважаючи на спеку в Афіни спрямовуються шопоголіки - тут настає сезон розпродажів під час якого деякі власники магазинів готові скинути до 80 відсотків від ціни. Одна з найбільших торгових вулиць - Ерму названа на честь бога торгівлі Гермеса де зосереджені магазини недорогих брендів на кшталт Zara. Люксовий шопінг починається у фешенебельному районі Колонаки. За справжніми рідкостями антикваріатом і просто сувенірами потрібно вирушати в район Плака або на блошиний ринок в Монастиракі за гастрономічним шопінгом - на вулицю Афінас.