Територія де Великий Бар'єрний риф тягнеться на дві з половиною тисячі кілометрів розташована неподалік від австралійського узбережжя - а точніше від його північно-східної частини. Цей риф займає площу близько трьохсот сорока п'яти тисяч квадратних кілометрів видно навіть з космічних глибин (існують фотознімки зроблені космонавтами).
Дивовижний природний об'єкт простягнувся з півдня на північ. Він починається неподалік від Південного тропіка (це назва самої південної широти). Тут ширина рифу становить сто п'ятдесят два кілометри. Неподалік від цього місця шумить порт Гладстона - один з найбільших портів материка. Також недалеко від рифу розкладено Бандаберг - місто звідки туристи зазвичай вирушають оглядати дивовижну природну пам'ятку.
Риф тягнеться до самого Торресова протоки (або протоки Торреса як його ще називають) за яким - Нова Гвінея. Тут риф сильно звужується: його ширина тут дорівнює всього лише двом кілометрам.
Відстань від рифу до узбережжя становить три сотні кілометрів на півдні і приблизно тридцять два кілометри в північній частині.
З початку 80-х років XX століття цей дивовижний природний об'єкт знаходиться під захистом ЮНЕСКО.