Місце розташування цього бельгійського міста безсумнівно вплинуло на розвиток, вибір основних напрямків економічного і культурного життя. Історія Гента - це історія столиці Східної Фландрії, великого морського і річкового порту, міста, що славиться своїм університетом і чотирма вищими школами.
Заснування поселення і розквіт
Давня історія Гента залишається поки більше в області домислів і здогадок. Археологічні дослідження підтверджують присутність людини ще до кам'яного і залізного століть. Письмові джерела, пов'язані з римським періодом, поки не виявлені, але є матеріальні свідчення наявності поселення стародавніх римлян.
Про точну дату заснування міста між істориками поки ведуться суперечки, але всі вони впевнені, що в VII столітті він не тільки існував, але був вже досить великим поселенням. Перша згадка стосується 665 року, а назва прийшла з кельтської мови, можливий варіант перекладу - «місце злиття річок». Цей же період пов'язують з навалою франків, завдяки яким латинь і кельтська мова йдуть у небуття, замінюючись давньоденідерландською.
Розвиток міста йде небаченими темпами, свого розквіту Гент досягає до XI століття, як кажуть фахівці, між 1000 і 1550 роками місто стає майже конкурентом Парижу, займаючи друге місце в Європі за величиною. Тут існували згуртовані гільдії, які відстоювали свої привілеї, активно співпрацювали з багатьма державами Європи.
Гент в XIX і ХХ ст.
На початку століття був побудований канал Гент-Терн^ ен, це сприяло бурхливому економічному розвитку Гента, в першу чергу, текстильної промисловості. Важливим фактором, що вплинув на розвиток галузі, стала механізація, введення прядильних і ткацьких верстатів, парових машин з Англії. Одне з визначень Гента того часу - «континентальний Манчестер».
До 1930 року серед головних відмінностей Гента від інших міст Бельгії називали наявність величезної кількості текстильних фабрик. Завдяки цьому за століття населення міста потроїлося.
У ХХ столітті Гент, що знаходиться в серці Європи, природно був в епіцентрі подій, пропускаючи через себе революції, військові і мирні події. Якщо говорити про історію Гента коротко, то були злети і падіння, але про колишню славу і конкуренцію Парижу йому залишається тільки мріяти.