Хасселт - сімдесятитисячне бельгійське місто, що є столицею новоутвореної провінції Лімбург. Свою назву місто засноване в 1165 році отримало від слова Hasaluth, що означає в перекладі «горіховий ліс». Не володіючи рекордною кількістю визначних пам'яток Хасселт приваблює туристів затишком старовинного центру багатим соціальним життям різноманітністю розцвічуючих ніч закладів і великою кількістю бутиків і магазинів, які примудрилися своєю щільною концентрацією не опошлити старовинні квартали.
До здобуття Бельгією незалежності прибула на 1830 рік територія провінції Лімбург охоплювала частину Нідерландів і сьогоднішньої Бельгії маючи в якості столиці місто Мастрихт. Утворення Бельгії розділило землі Лімбурга надвоє змусивши бельгійців підшукувати нову столицю для своєї частини провінції. Нею і став Хасселт - найбільше місто сформованої адміністративної одиниці.
Хоча найбільш цікаві об'єкти Хасселта знаходяться за містом, історичній частині міста - спадкоємиці стародавнього поселення - також є що продемонструвати небайдужому погляду. Перш за все, це церква Богоматері, датована XVIII століттям. Її відрізняє висока, нетрадиційної форми дзвіниця. Хранимой под сводами храма статуе приписываются чудотворные свойства, ввиду чего по праздникам ее проносят городскими улицами.
Головну площу Хасселта формують будиночки, стилізовані під фахверк. Вражає дата їх побудови - XVI століття. Справжню ж принадність довколишнім провулкам надають будинки XIX століття, архітектурна цінність яких засвідчена спеціальними табличками. Втім, і сучасні творці малих архітектурних форм не оминули увагою старовинну площу - на одній з міських лавок вони вибачали хлопця і дівчину, в позах терплячого очікування застиглих перед перехожими.
До речі, ця вулична інсталяція - не єдина в Хасселті. Безліч кінників і лицарів «топчуть» старовинні вулиці, супроводжувані малозрозумілими творіннями абстрактної скульптури. Навіть собор Святого Костянтина не уникнув новомодного сусідства - одна з інсталяцій розташувалася навпроти нього. Втім, віяння часу не позбавляють Хасселт його головних рис - тиші, неспішності, відсутності туристичного стовпотворіння.
Пам'яткою, рідкісною в європейських містах, є справжній Японський сад, який прижився на околиці. Його протягом семи років висаджували представники міста-побратима Ітамі, дотримуючись канонів традиційного для Японії чайного саду. В основу створеного дизайнерами живописного ландшафту покладено три фундаментальні для Країни Висхідного Сонця елементи - вода, природна зелень і камінь. Про популярність регулярно проведеної в Японському саду демонстрацій чайних церемоній свідчить факт необхідності попереднього резервування місць на цьому захоплюючому заході.
Не менш оригінальний Бокрейк - величезний комплекс, що включає Етнографічний заповідник, старовинний замковий парк, величезний дитячий ігровий майданчик і арборетум. Тут представлені типові для Фландрії споруди. Особливо виділяється відтворений фрагмент старого Антверпена. Присутні тут будинки ремісників, сільські двори, добротний будинок заможного селянина, діючий вітряк, церква з кладовищем.