Маккай - невелике місто на сході штату Квінсленд на березі Коралового моря. З заходу район Маккая обмежений горами Великого Водороздільного хребта з яких стікають швидкі порожисті річки. Природні умови долин цих річок виявилися ідеальним місцем для вирощування цукрової тростини і з часом Маккай отримав відповідне прізвисько - «цукрова столиця» Австралії. На відстані 50 кілометрів від узбережжя Маккая починаються острови Великого Бар'єрного рифу.
До приходу європейців у районі Маккай проживали австралійські аборигени племен йуібера (Yuibera). А першим «білим» Маккая, який проплив повз береги, 1770 року був Джеймс Кук. Однак аж до 1860 року внутрішні території району залишалися повністю невідомими.
У січні 1860 року дослідницька група під керівництвом Джона Маккросіна і Джона Маккая вирушила з міста Армідейл (Новий Південний Уельс) на північ у пошуках нових пасовищ для худоби. У травні група вийшла в долину річки Пайонір де і визначила місця для майбутніх пасовищ а заодно досліджувала річку до самого гирла.
Через два роки - в 1862 році - Джон Маккай повернувся на це місце привівши з собою 1200 голів великої рогатої худоби і заснував перше поселення Грінмаунт. У 1865 році тут вперше був посаджений цукровий очерет а вже в 1879 році почався справжній «цукровий бум»: посівні площі віддані під тростину різко зросли з'явилися перші переробні фабрики. Населення району зросло до 3 000 осіб. У 1903 році поселенню присвоїли статус міста. Сьогодні в Маккаї проживає близько 73 тисяч осіб.
Маккай є транспортним вузлом місцевого значення в східній частині Квінсленду. Через місто проходить залізниця за містом розташовані морський порт - четвертий за вантажообігом у Квінсленді - і аеропорт місцевого значення. Автомагістраль «Брюс» проходить уздовж узбережжя штату Квінсленд і перетинає Маккай з півдня на північ. Нею можна дістатися до столиці штату - Брісбена, а також потрапити в найпівнічніше місто Квінсленда - Кернс. За 40 кілометрів на південь від Маккая розташований порт Хей-Поїнт, що є одним з найбільших портів світу спеціалізованих на експорті вугілля.
У Маккаї варто відвідати місцевий Ботанічний сад (Mackay Regional Botanic Gardens), відкритий 2003 року. Основна частина рослин була привезена з центральних областей штату Квінсленд. Сад розташований на берегах затоки, яка багато років тому була частиною річки Пайонір.
За 80 км від міста розкинувся національний парк Еунгелла (Eungella National Park), покритий тропічними дощовими лісами. Найвідоміший мешканець парку - утконос, унікальна тварина, що є одним із символів Австралії.
На пляжах мису Гіллсборо можна зустріти справжніх кенгуру.
Сьогодні влада міста реалізує проект «Стежка Блакитної води», в рамках якого буде обладнано понад 20 км пішохідних і велосипедних доріжок. Стежка з'єднає кілька основних місць, привабливих для туристів, у тому числі «Лагуну Блакитної води» (Bluewater lagoon), «Набережну Блакитної води» і Ботанічний сад.
Стежка починатиметься біля Ботанічного саду, і далі на заході призведе до лагуни Блакитної води, яка складається з трьох окремих лагун, розташованих ярусами. Це популярне місце сімейного відпочинку у городян, в якому з оглядового майданчика можна милуватися річкою Пайонір, що протікає через місто. Невеликий водоспад з'єднує дві головних лагуни, глибина яких розрізняється на 1,8 метра.
Ще далі в західній частині міста розташована набережна Блакитної води. У реконструкцію Рівер-стріт - основної вулиці набережної - було вкладено $12 мільйонів в рамках святкування 150-річчя заснування штату Квінсленд. Сьогодні набережна може похвалитися новим видовим майданчиком, вдосконаленим рибальським пірсом, виставковими майданчиками, численними кафе і ринками.
В цілому Маккай - це тихе курортне містечко в якому можна спокійно відпочити займаючись шопінгом обідаючи в затишних ресторанах і прогулюючись по численних ринках.
Щорічно в липні в Маккаї проводиться Фестиваль мистецтв - найбільший у штаті фестиваль свого роду. Під час фестивалю можна послухати живу музику у виконанні місцевих артистів відвідати художні виставки театралізовані і танцювальні вистави продегустувати місцеві види вина і сиру.