Детальна інформація про пам'ятки. Опис, фотографії та карта з вказівкою найближчих значущих об'єктів. Назва англійською мовою - Monasteries of Mount Athos.
Афон - гора і півострів у Греції (так званий «східний палець» півострова Халкідікі). Саме тут знаходиться найбільший центр православного богопосвяченого життя - «Автономна чернеча держава Святої гори», який займає практично весь півострів Афон. Свята гора є домівкою для двадцяти ставропігіальних православних монастирів, що знаходяться в безпосередній церковній юрисдикції Константинопольського патріархату. Афонські ченці також називають Святу гору як «уділ» і «сад Богородиці».
Півострів Афон (у давнину також відомий і під назвою «Акті», що в перекладі з грецької означає «утіс»), був заселений ще з давніх часів. На жаль, історичних документів про стародавній Афон збереглося вкрай мало. Прийнято вважати, що становлення як такої чернечої громади на Афоні відбулося в кінці 7-го століття, хоча спираючись на ряд джерел можна з упевненістю стверджувати, що Афон був обителью ченців ще в 3-4-х століттях. Справжній же розквіт православного Афона почався наприкінці 9-го століття, після того як візантійський імператор Василь I Македонянин проголосив Афон виключно обителью ченців. Офіційно назва «Свята гора» закріпилася за Афоном у 12-му столітті.
Найбільшою і найвідомішою святою обителью Афона є монастир Великої Лаври, побудований ще 963 року Святим Афанасієм Афонським. Головні святі реліквії Великої Лаври - хрест і жезл Святого Афанасія, дві чудотворні ікони - «Економіса» і «Кукузелісса», частини Животворящого Хреста Господнього, а також мощі святих Василія Великого, Андрія Первозванного, Єфрема Сіріна тощо.
Другим в ієрархії афонських монастирів значиться Ватопедський монастир, що датується кінцем 10-го століття. Серед його найбільш цінних реліквій варто відзначити частини Животворящого Хреста Господнього, чесної пояс Пресвятої Богородиці, мощі святих Григорія Богослова, Андрія Критського, апостола Варфоломія, великомученика Пантелеймона а також чудотворні ікони «Отрада» і «Всецариця».
Іверський монастир (заснований в 980-х роках і є третім в ієрархії афонських монастирів) відомий безліччю святих мощей і чудотворною іконою «Воротарниця» (шанується з IXстоліття). У монастирі Пантократор зберігається одна з найбільш шанованих чудотворних афонських ікон - Богородиці Геронтісса, а в кафоліконі монастиря Ставронікіта знаходиться мозаїчна ікона Миколи Чудотворця, знайдена в морі. Втім, всі без винятку афонські монастирі володіють тими чи іншими воістину унікальними і безцінними реліквіями. Не менш цікаві й архітектурні рішення.
Славляться монастирі Святої гори і чудовими бібліотеками, де зберігаються безліч унікальних старовинних рукописів різними мовами, важливих історичних документів і величезна кількість друкованих видань, серед яких дуже багато рідкісних видань.
Варто врахувати, що доступ на святу землю суворо регламентований, а жінкам і зовсім категорично заборонений. Чоловікам же для відвідування Святої гори необхідно отримати спеціальний дозвіл. Втім, багато монастирів видно з моря, тому побачити їх, а також помилуватися неймовірно мальовничим півостровом можна, зробивши захоплюючу морську прогулянку вздовж його берегів.