Соловецькі острови (Соловки) є архіпелагом у Білому морі на вході в Онезьку губу. Соловецькі острови є найбільшим за площею архіпелагом Білого моря. Складаються з 6 великих островів: Соловецького (Великого Соловецького) острова Анзерського острова Великої і Малої Муксалми Великого і Малого Заяцьких островів. Крім того до складу Соловецьких островів входить більше сотні маленьких островів. Найкоротший шлях до Соловків лежить з карельського берега через Кемь і Біломорськ. Соловецькі острови і 5-кілометрова акваторія Білого моря є особливо охоронюваною територією, що належить Соловецькому державному історико-архітектурному і природному музею-заповіднику.
Великий Соловецький острів - найвідоміший серед островів архіпелагу. Великий острів почали освоювати першим і досі на ньому знаходиться єдиний населений пункт архіпелагу головні музейні та монастирські цінності Соловецьких островів. Перші поселення (стоянки давніх мисливців і рибалок) тут виникли в III тисячолітті до нашої ери. У II і I тисячоліттях до нашої ери з'явилися племена саамів, які побудували тут язичницькі капища і деякі мегалітичні споруди. У XII і XIII століттях Соловецькі острови вперше відвідують слов'янські колоністи а в XV столітті Соловки стали частиною промислових угідь Ховри Тойвутової.
У 30-х роках XV століття сюди прибуває монах Савватій. Він зустрічає тут преподобного Германа. У 1436 році тут виникло чернече поселення і цей рік вважається датою появи на соловецькій землі преподобного Зосими. У 1460-х роках тут були зведені 3 дерев'яні церкви: Преображенська Успенська і Нікольська в тому числі і трапезна. У 1534-1548 роках святий Філіп (майбутній ігумен монастиря) був прийнятий до числа чернечої братії. Він зробив дуже багато для економічного розвитку Соловецького монастиря а також для визнання його авторитету. У першій половині XVI століття монастир поскаржив декілька грамот від Івана IV Грозного за якими монастирю належали численні пільги. У середині 50-х років XVI століття під керуванням ігумена Філіпа в монастирі стало бурхливо розвиватися будівництво з каменю. У ці ж роки монастир вперше використовується як місце для заслання. У 1582 році було розпочато спорудження кам "яної стіни на Великому острові.
У XVII столітті Соловецький монастир брав участь у військових діях і використовувався як місце заслання заарештованих. У 1637 році настоятель монастиря керував обороною Західного Біломір "я. У 1668 році на Соловки прибули загони стрільців вони спробували вигнати з монастиря ченців які відмовлялися визнати ніконівські реформи. У 1676 році Соловецький монастир був все-таки взятий а керівники - страчені. Ці події спричинили повстання. У XVIII столітті монастир неодноразово відвідував Петро I (з ескадрою кораблів). У 1814 році відбувається «роззброєння Соловків». Через 40 років Соловецький монастир обстрілюють з британських кораблів. У 1898 році тут була відкрита біостанція а в 1899 році видали «Історію ставропігіального Соловецького монастиря» (повна праця з його історії).
У 1920 році Соловецький монастир було ліквідовано настоятеля Веніаміна та ієромонів Нікіфора - вбито. Пізніше тут розташовувалися концтабір і в'язниця. У 1923 - 1939 роках Соловки стали російською Голгофою - місцем страждань і мученицької смерті сотні тисяч людей. Безмежність людського відчаю і горя безсилля і страху розгул жорстокості і ненависті підлості і зради - це Соловки 20-30-х років ХХ століття найстрашніша і найбільш маловідома сторінка багатовікової історії Соловецьких островів.
У роки Великої Вітчизняної війни тут працювала школа юнг. У 1944 році на Соловках організували острівну раду, перейменовану 1971 року в сільську раду. У 1987 році тут була утворена районна рада а населений пункт отримав назву « Соловецький». У 1990 році на Соловецьких островах була відновлена релігійна діяльність. У 1992 році Соловецький історико-культурний комплекс був включений до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО а через 3 роки був зарахований до особливо цінних об'єктів культурної спадщини народів РФ.
Соловецькі острови краще всього відвідувати з кінця травня до середини вересня так як у вересні - жовтні тут часто штормить і дістатися з материка досить складно. Але існує можливість дістатися сюди літаком з Архангельська.
Переліт на Соловки може бути недорогим і комфортним. Пошук авіаквитків за найвигіднішою ціною:
Пам "ятки
До визначних пам'яток, розташованих на Великому острові Соловецьких островів, належить Соловецький державний історико-архітектурний і природний музей-заповідник, що налічує близько 56000 експонатів. Крім того, у віданні музею перебувають понад 900 пам'яток історії, археології, архітектури, дорожнього будівництва, гідротехніки XVI-XX століть.
Головною архітектурною пам'яткою Соловецьких островів є Спасо-Преображенський чоловічий монастир, основа якого відбулася в 1429 - 1436 роках і пов'язана з іменами преподобних Савватія, Зосими і Германа. Соловецький монастир був центром російської колонізації в Помор'ї, виконував функцію опорного пункту Російської держави на північних кордонах і використовувався як місце заслання ув'язнених. Відновив свою діяльність у 1990 році.
На Соловецькому архіпелазі налічується понад 1000 археологічних комплексів, серед яких найбільше на Європейській півночі Росії язичницьке святилище, комплекс культових і похоронних споруд II-I тисячоліть до н.е. На Соловках зафіксовано близько 30 лабіринтів і понад 1100 інших валунних складень.
Велика кількість історичних пам'яток - гідротехнічних споруд знаходяться на Великому Соловецькому острові. Найвідоміші з них - озерно-канальна система Соловецьких островів, дамба, Пилипівські садки, Сухий док, гідроелектростанція.
Унікальний Ботанічний сад Соловків, в якому росте понад 500 видів рослин. Тут, у приполярних широтах, у відкритому ґрунті ростуть рослини середньої широти, деякі види південних рослин.
Звичайно за один день огляд всіх визначних пам'яток Соловецького архіпелагу неможливий тому краще зупинитися тут на 2-3 дні. А про місце проживання добре б подбати заздалегідь так як готельна база на Соловках дещо обмежена.