Сортавальський муніципальний район розташовується на північному березі Ладозького озера. Межує з Фінляндією і карельськими районами: Лахденпохським Піткярантським і Суоярвським. Місто Сортавала - адміністративний центр району. Район складається з 3 міських і 2 сільських поселень.
До території Сортавальського району належить знаменитий острів Валаам, що є туристським об'єктом світового рівня. На ділянці державного кордону розташовується міжнародний пункт пропуску «Вяртсиля». Через нього проходить туристська «Блакитна дорога» яка з'єднує Карелію з країнами Скандинавії. Також територія району має водне сухопутне та повітряне сполучення.
Сортавальський район з давніх часів був привабливим місцем для заселення через своє зручне розташування і хороші природні умови. Тут виявлено стоянки стародавньої людини датовані 7 тисячоліттям до нашої ери (епоха мезоліту). Всього зареєстровано 245 культурно-історичних пам'яток. На островах Тулолансаарі і Рієккалансаарі розмістилися найдавніші землі з тисячолітньою історією їхнього використання. Основними заняттями населення до середини XIX століття були трипільне і підсічне землеробство рибальство і полювання лісопиління вуглежження виготовлення цегли видобуток і обробка природного каменю.
Природні багатства і активний відпочинок
Сортавальський район входить в історичний регіон - Північне Приладожжя. На території району знаходиться частина ладозьких шхер. Природа району - унікальна. Безліч вузьких заток, розділених мисами, і островів, масивні схили гранітних утьосів, що відвісно йдуть в глибини Ладозького озера, надають цим місцям мальовничий вигляд. Недарма цю місцевість називають «Карельською Швейцарією».
Сучасний рельєф складається, в основному, з граніто-гнейсів, гранітів і слюдяних сланців. Будівельний і декоративний камінь Приладдя стали використовувати ще в XVIII столітті при зведенні Санкт-Петербурга. Тутешні граніти і мармури прикрашають архітектурні будівлі і мости північної столиці.
Сосна, ялина, береза і горобина становлять рослинний світ краю. Цікавими є унікальні насадження, які ростуть на острові Валаам, в дендропарку міста Сортавала і Сортавальському ботанічному заказнику. На території цього заказника росте понад 250 видів рослин. Наприклад, мляв, клен гостролистий, липа дрібнолиста, старі екземпляри берези карельської. До складу ботанічного заказника входить також старий дендропарк, який був закладений доктором Вінтером ще на початку XX століття. Він налічує 76 видів акліматизованих деревних інтродуцентів, включаючи 20 рідкісних видів для даної місцевості.
У Сортавальському районі знаходиться найвища точка Приладожжя - гора Петсевара, яка являє собою чудовий оглядовий майданчик. Туристські стежки на гору з'явилися ще у фінські часи, використовуються вони і в даний час. Серед річок особливої уваги заслуговують Янісйокі і Тохмайокі, які мають безліч порогів і невисоких водоспадів і є прекрасними об'єктами для активного туризму.
У Ладозькому озері мешкають 58 видів риб, у тому числі лососеві, які вважають цінною рибною породою. Також тут водиться ладзька нерпа - унікальний вид прісноводних ластоногих.
На території району розташовується центральна зона пояса Ладозьких шхер, який охоплює все Північне Приладожжя.