Стара Русса - третє за величиною місто Новгородської області розташоване на берегах річок Полісті і Порусьї. Першу згадку про місто знайшли в Новгородському літописі 1167 року. У XII-XIII століттях місто неодноразово зазнавало нападів литовських князів. У XIII-XVII століттях Русса стає важливим пунктом солеваріння торговим і ремісничим центром. У середині XVI століття за кількістю жителів і кількістю дворів - це четверте місто в Російській державі після Москви Пскова Новгорода. На початку XIX ст. солеваріння було припинено а на місці соляних джерел був створений бальнеогрязевий курорт Стара Русса.
У другій половині XIX століття на курорті лікувалися понад тисячу хворих. Серед них - письменник і критик Н.А.Добролюбов поет К.М.Фофанов композитор Е.Ф.Направник художник Б.М.Кустодієв Великі князі Володимир та Олексій Александровичі. З курортним театром пов'язаний початок творчої діяльності великої російської актриси В.Ф.Коміссаржевской. У липні-серпні 1904 року на курорті лікувався Олексій Максимович Горький у присутності письменника в курортному театрі ставилася його п'єса «Міщане».
Стара Русса - одне з найдавніших російських міст, з багатовіковою, насиченою подіями, історією. Сучасний вигляд міста прикрашають пам'ятники стародавнього зодчества: Спасо-Преображенський монастир (заснований наприкінці XII століття); церква Міни (XIV ст.); Микільська церква (XIV-XIX ст.); Троїцька церква і Воскресенський собор (кінець XVII століття) та інші.
Щорічно в місті на базі музею проводяться міжнародні літературні читання «Ф.М. Достоєвський і сучасність».