Таранто - прибережне місто в італійському регіоні Апулія столиця однойменної провінції важливий комерційний порт Італії і головна військово-морська база країни. Також це третє за величиною місто Південної Італії - в ньому проживає близько 200 тисяч осіб. У Таранто розташовані добре розвинені сталеливарні і залізоплавильні заводи нафтопереробні підприємства кілька верфей для будівництва військових кораблів і підприємства харчової промисловості.
Таранто лежить на березі невеликої бухти вхід в яку захищають маленькі острівці Сан П'єтро і Сан Паоло. Сама бухта де розташований комерційний порт має назву Мар Гранде. Інша бухта - Мар Пікколо - є частиною старого міста там і сьогодні процвітає рибальство. В кінці 19-го століття для того щоб дозволити військовим судам входити в Мар Пікколо був побудований спеціальний канал. До речі через наявність цих двох бухт Таранто іноді називають «Містом двох морів».
Історія Таранто починається в 706-му році до н. е. коли на цьому місці була заснована грецька колонія під назвою Тарас на ім'я міфічного героя сина бога морів Посейдона Тараса. У ті роки місто вже було важливим комерційним портом з якого велося управління всіма грецькими колоніями на узбережжі Південної Італії. Римляни ж, які завоювали Таранто і з'єднали місто з Римом за допомогою Апієвої дороги, називали його Таррентум.
Своє нинішнє значення головної військово-морської бази країни місто набуло наприкінці 19-го століття коли за наказом короля Умберто тут був розміщений величезний військовий італійський флот.
У Таранто збереглося безліч пам'яток історії та архітектури різних періодів. Наприклад, замок Кастелло Арагонезе був побудований в 15-му столітті на березі Мар Пікколо для захисту від вторгнення турків. До цього на місці замку розташовувалася укріплена споруда, яку було визнано непридатною для військових кораблів 15-го століття.
Старе місто з його площею П'яцца Фонтану, церквою Сан Доменіко, храмом Мадонна делла Салюте і численними аристократичними палацами, зберіг свій вигляд і чарівну атмосферу минулого. Його живописні алеї, арки і сходові прольоти поряд з маленькими сувенірними лавками тільки додають чарівності і шарму.
Збереглися в Таранто і руїни давньогрецьких храмів, частина яких датується ще 6-м століттям до н.е. - обов'язково варто оглянути Доричний храм на площі П'яцца Кастелло.
Прикрашають центр міста і розкішні палаци 18-го століття, які протягом багатьох років служили резиденціями знатних сімей, - Палаццо Кардуччі-Артенізіо, Палаццо Галеота, Палаццо Латальята.
Розвідний міст Понте Джиреволе, побудований в 1887-му році, з'єднує береги Мар Гранде і Мар Пікколо. Коли цей майже півторакілометровий міст розводять, дві частини Таранто в буквальному сенсі залишаються відрізаними один від одного - інших транспортних артерій між районами міста немає. Кажуть, що якщо, пропливаючи під мостом, загадати бажання, воно неодмінно збудеться.
В Археологічному музеї, другому за значимістю в Південній Італії, зберігаються безцінні давньогрецькі артефакти, а в Національному музеї - найбільша в Італії колекція античної кераміки.
Варто прогулятися мальовничою головною набережною Таранто італійського короля Вітторіо Еммануеле III яка звернена до бухти Мар Гранде і з якою відкриваються чудові види.