Тарту - друге за величиною місто в Естонії. Тарту розташований на обох берегах Емайиги в 37 км від її впадіння в Чудсько-Псковську систему озер; місто простягнулося вздовж річки на 9 км. Вперше в письмових джерелах Тарту згадується вже в XI столітті.
Тарту - місто студентів. Тартуський університет був заснований у 1632 році.
У Старому місті Тарту розташована основна частина історико-архітектурних пам'яток: ратуша 1789 року в стилі раннього класицизму, житлові будинки, церква Яана XIV століття, головний корпус університету 1804-09 рр. На пагорбі Тоомемяги в парку Тооме знаходяться руїни Домського (Петра і Павла) собору XIII-XV століть, хорова частина якого в 1804-07 рр. була перебудована в бібліотеку університету, а нині тут розташовується музей, старий анатомічний театр (1803 - 05 рр.) і обсерваторія.
У Тарту понад 20 музеїв - художній музей, музей спорту; літературний музей ім. Ф. Р. Крейцвальда, музей класичних старожитностей при університеті, зоологічний музей з відділом геології, музей історії університету та ін. Естонський національний музей - одне з найзначніших сховищ предметів матеріальної культури естонського народу.
У Тарту проводиться лижний марафон Wordloppet. Людей, які займаються оздоровчим спортом, тягнуть у Тарту велосипедні ралі осінній забіг і сучасний водний центр «Aura».