Тонгерен - тридцятитисячне бельгійське місто стародавністю свого походження потіснило інші населені пункти країни. Урбанізована нині дільниця території Бельгії була відома раніше кельтськими племенами ебуронів, що населяли округи. Їхнє проживання було настільки бурхливим, що ватажку одного з повстань непокірних кельтів поставлено нині пам'ятник. Цим ватажком був переможець дев'ятого легіону Юлія Цезаря легендарний Амбіорикс прославився своєю військовою завзятістю.
Втім у протистоянні римляни звично взяли гору. Затвердженням їхньої перемоги стала перша міська стіна побудована посланцями Римської імперії. Вона надійно захищала інтереси осілих жителів від німецьких племен тих, хто жадано збирав на багатства міста, що розлучилося через Рейн.
Однак запасу оборонної потужності початкової захисної споруди вистачило ненадовго і наступні століття зажадали додаткових укріплень. Тому IV століття нашої ери доповнило систему загороджень другою міською стіною, що формує в наші дні транспортне кільце центральної частини міста. Не зникли в завихреннях століть і фрагменти першої стіни. Залишки веж обох стін стараннями наступних поколінь архітекторів інтегрувалися в оновлювали місто споруди що повідомило сучасному Тонгерену надзвичайний колорит.
Майбутнє XIII століття стало віхою світських перетворень у структурі міста. Вони висловилися в розширенні історичного центру Тонгерена за рахунок житлових торгових і ремісничих районів, що динамічно з'являлися. Завершення будівництва оборонних стін дозволило звести ряд храмів і бегінаж. Декілька найбагатших міст єпископства Тонгерен привернув корисливий інтерес Людовика XIV війська якого 1677 року варварськи розграбували і значною мірою спалили місто, що набирало сили.
Серед міських пам'яток минулого перше місце належить базиліці Тонгеренської Богоматері. Її готичний вигляд прикрасив місто в XIII столітті, внісши суворість форм у різнопланову забудову. Центром архітектурного ансамблю, видимим з-за меж міських стін, була дзвінниця, що зводилася протягом XIV - XVI століть.
У традиціях середньовічних фламандських міст Тонгерен обзавівся монастирським поселенням Бегінхоф, під захистом оновлюваних міських стін виконував роль притулку. Тут мешкали престарілі вдови, тут же в різні періоди городяни перечікували облоги і навали. Піку свого розвитку бегінаж Тонгерена досяг до XVII століття, зумівши надати притулок трьом сотням біжинок. Їх поселення являло собою досить-таки самодостатній господарський комплекс. Тут були три джерела води і ряд громадських будівель. З приходом у XVIII столітті французьких загарбників будівлі перекупили приватні власники, а бегінки вимушено покинули місто.
Не всі пам "ятки Тонгерена наповнені релігійним змістом. Зокрема, залишки замку Херенелдерен дозволяють представити претенціозні прояви світської архітектурної думки століть, що минули. Найбільш рання частина замкового комплексу, що зводилася в XVI столітті, стилістично виражає ідеї пізньої готики.