Утрехт - нідерландське місто, яке виросло з фортеці заснованої в I столітті римським полководцем Корбулоном. Використавши підручні матеріали серед яких переважали земля і дерево ватажок розмістив за свіжовибудованими стінами близько півтисячі своїх легіонерів. Міцність, що служила ідеї неприступності Великої Римської імперії, обнесли загостреним частоколом прикривши нижню частину валу стирчачими піками.
Всередині фортеці названої Траєктум («переправа») розташовувався храм що нехарактерно для римських укріплень. А ось навколо фортеці дотримуючись середньовічних традицій стало облаштовуватися невелике село. Реалії наступного II століття продиктували заміну спочатку дерев'яних стін фортеці на більш стійкі кам'яні. Нині залишки модернізованих стін запроторили у фундаменти будівель на площі Домплейн.
Зростаючи з 270 року агресивність німецьких племен змусила римлян залишити Траєктум. Відхід гарнізону мало змінив реалії селища. Решта мешканців успішно розвивали економіку демілітаризованого Утрехта що спонукало єпископат заснувати тут у 696 році кафедру. Більш того, в VI - VIII століттях колишня фортеця ділила столичний статус королівства Фризія з ремісничо-торговим містом Дорестадом. Не дивно, що 1122 року зміцнення, яке втратило військовий сенс, саме удостоїлося міських прав.
Схожість Утрехта з розташованим за сорок кілометрів Амстердамом обривається на головному - Утрехт за духом своїм не портове місто. Може, тому трьохсоттисячному спадкоємцю римлян властивий наліт провінційності. Такому враженню сприяють старовинні будиночки, вузенькі вулиці центру, звичні русла каналів.
Але саме канали, що убезпечили місто з XIII століття, надають Утрехту оригінальність. На відміну від інших нідерландських міст місцеві водні артерії привертають увагу двоярусністю своїх берегів. Ці береги пов'язували зі складами, що побутували тут у Середньовіччі, численні містки.
Сьогодні перший ярус терас вмістив безліч ресторанчиків і кафе, що манять непідбивним затишком минулого. І каналам заповзятливі турагентства знайшли застосування. Старовинні русла використовуються комфортабельними катерами для екскурсійних прогулянок.
Обличчям старої частини Утрехта вважається Домкерк - найстаріший серед нідерландських культових будівель готичний собор, зведений у 1321 - 1382 роках. Не тільки віком вражає храм гостей. Його шпиль також утримує лаври найвищої споруди Нідерландів. Взяти цю висоту розміром у 465 сходинок пропонується у складі групової екскурсії, що на 40 хвилин розорає чудову панораму міста.
Площу навколо собору Домкерк облаштували незрівнянно пізніше - в 1826 році. Тут туристів, насамперед, приваблює табличка, що вказує стерте століттями місцезнаходження давньоримської фортеці.
Серед визначних пам'яток сучасності в Утрехті виділяється дивна скульптура, яка є глядачам якогось зайця, нагородженого ослиними вухами. Цей самий, імовірно, березневий заєць копіює позу роденівського «Мислителя». Існує думка, що зайчик занадто «скосив траву», дозволену місцевим законодавством. Мовляв, покурив, сів, задумався.