Добре це чи погано, але майбутня Windows 8 з'явиться в дев'яти різних версіях - на три більше порівняно з існуючими виданнями Windows 7. Новина поки неофіційна - про неї стало відомо з ключа реєстрації Windows 8 Consumer Preview. Якщо ключ не бреше, то Windows 8 буде доступна в шести існуючих виданнях Windows 7 плюс Windows 8 Professional Plus, Enterprise Evaluation, і ARM-версія. Разом виходить дев'ять версій Windows 8 - на сім більше, ніж версій Apple OS X.
На цю різницю варто звернути увагу - вона говорить про те, наскільки по-різному компанії підходять до питання продажів своєї операційної системи. Компанія Microsoft залишається домінуючим гравцем у сфері настільних комп'ютерних систем, при цьому має версію своєї ОС практично для кожного окремого середовища. Різниця між версіями часто полягає у відсутності (або додатковій наявності) додатків, мережевої підтримки та функцій безпеки. З іншого боку, Apple складає все «найсмачніше» в один кошик і продає тільки одну десктопову версію користувача. При цьому завжди залишається доступ до сервера OS X, який Apple називає «сервером для кожного».
Відмінності ще більш відчутні з точки зору цінової диференціації - OS X коштує 29,99 долара, сервер - всього 49,99 долара. Версії Windows 7 Starter і Basic не продаються споживачам безпосередньо, але їх можна знайти в онлайн-продажу за ціною до 100 доларів. У Microsoft Store є видання Windows 7 Home Premium, Professional, і Ultimate вартістю 199, 299 і 319 доларів відповідно (вартість апгрейдів трохи менше).
Розібратися в різних версіях Windows досить клопітко. Операційна система при цьому може коштувати приблизно стільки ж, скільки коштує новий комп'ютер. Плюс - витративши не одну сотню доларів на покупку ОС, споживачеві в більшості випадків доведеться вкласти ще в отримання відсутніх функцій. Ні для кого не секрет, що Windows - улюблений піратами програмний продукт.
Apple ж, навпаки, впихає все в одну версію, і робить її ціну доступною. Чому? Тому що Apple - орієнтована на виробництво обладнання компанія, яка також продає супутнє програмне забезпечення. Apple робить гроші на обладнанні, а не на ПЗ. Apple потрібно ПЗ для того, щоб задовольнити всі потреби користувача, і для того, щоб він повернувся за покупкою наступного обладнання.
Microsoft, будучи орієнтованою на ПЗ компанією, не має такої можливості. Софтверний гігант робить гроші на продажах програмного забезпечення типу Windows і Office, це її хліб з маслом. Однак ще до випуску Windows 7, Microsoft було непросто переконати корпоративних користувачів відмовитися від Windows XP SP3 на користь більш нових версій - версія ХР багатьох повністю влаштовувала, так само як і Windows 2000, яка існувала ще раніше. Невдалими виявилися Windows Vista і Windows ME, Microsoft видалила їх зі свого «програмного парку», проте компанії знову доведеться сильно постаратися, щоб переконати корпоративних клієнтів перейти на Windows 8.
Windows 7 була майже хітом. Вона завоювала 4% загального десктопового ринку всього за 3 тижні після релізу. За шість перших місяців Microsoft продала більше 100 мільйонів копій операційної системи, яка стала бестселером серед всіх існуючих ОС компанії. Станом на січень 2012 року Microsoft продала понад 525 мільйонів копій Windows - подвиг, який частково відбувся завдяки випуску шести різних версій ОС.
При цьому переможця назвати не можна. У Microsoft і Apple - різні підходи і цілі щодо їх настільних операційних систем. Просто стояти осторонь і кричати на адресу софтверного гіганта, що він «все робить неправильно», і що «ніхто не захоче витрачати 300 баксів на покупку операційної системи!» - неправильно. Факт залишається фактом - Microsoft знає, що робить, і цифри продажів це доводять. Apple теж останнім часом домагається великих успіхів - з кожним роком з'являються нові версії OS X, і з кожним роком частка ринку Mac зростає. Тим не менш, є ймовірність, що у Microsoft більше шансів на успіх з Windows 8, ніж у Apple - з виходом Mountain Lion.
Windows 8 з'явиться пізніше в цьому році, і її випуском Microsoft позиціонує себе як гравець так званого посткомп'ютерного ринку. У компанії попереду нелегкі дні - Windows 8 доведеться боротися зі зростанням OS X і перемогти iPad. Як і у випадку з Windows 7, компанія Microsoft дозволяє користувачам випробувати фінальну бета-версію до релізу. До того ж Windows 8 необхідно бути не просто хорошим аматорським продуктом - цій ОС доведеться зібрати в собі максимум сильних якостей, щоб боротися проти команди Apple.