Коли Apple в 2012 році тільки представила конектор Lightning, він був найбільш зручним і технологічно досконалим. Компактний, двосторонній і дуже лаконічно влаштований, він вигідно виглядав не тільки на тлі 32-пінового конектора, але і MicroUSB, який при схожих розмірах мав куди більш складну конструкцію. Відтоді минуло майже 8 років, Lightning вже став буденністю, а в якості нового стандарту для галузі закріпився двосторонній і не менш простий USB-C. Ось тільки до iPhone йому дістатися було не судилося, хоч Apple і допускала його використання.
Apple розглядала можливість перекладу iPhone 12 на роз'єм USB-C, відмовившись від Lightning, дізнався інсайдер Fudge. Таким чином у Купертіно планували вбити відразу двох зайців. По-перше, компанія б виконала вимогу Європейського союзу, що наполягав на використанні універсального роз'єму у всіх смартфонах, які продаються на території співдружності. А, по-друге, USB-C міг би уніфікувати iPhone і iPad Pro, який теж оснащується цим роз'ємом, що підкреслює його універсальність і професійну спрямованість.
iPhone с USB-C
Ця ідея так міцно сиділа в головах керівництва Apple, що інженерам було доручено побудувати прототип майбутнього iPhone 12 з USB-C. В результаті, якщо вірити Fudge, у команди розробників було два абсолютно однакових смартфона - один з USB-C, а інший з Lightning, - які в Купертіно могли рівною мірою запустити в масове виробництво, готуючись до виходу на роздрібний ринок. Однак в якийсь момент проект смартфона з USB-C вирішили згорнути, продовживши використовувати Lightning навіть в iPhone 2020-го року.
Тим не менш, iPhone 12 буде останнім флагманом Apple з роз'ємом Lightning, підкреслює Fudge. Вже через рік, у 2021-му, компанія відмовиться від цього стандарту, але не на користь USB-C, а на користь Smart Connector. Точно такий же конектор використовується в сучасних iPad, дозволяючи їм фізично підключатися до зовнішніх клавіатур. Він буде єдиним роз'ємом на корпусі майбутніх смартфонів компанії, дозволивши їй продовжити рухатися в бездротове майбутнє, напрямок на яке вона взяла ще в 2016 році, коли відмовилася від роз'єму 3,5 мм.
Smart Connector для iPhone
Smart Connector дійсно може стати для Apple рятівним інструментом, позначивши собою перехідний етап між використанням дротових і бездротових технологій. До нього вже не потрібно буде підключати дроти, але при цьому він все ще буде фізично підключатися до зовнішнього обладнання, що доведеться дуже до речі, наприклад, при використанні швидкої зарядки. Адже бездротові зарядні станції поки нездатні розвивати таку ж швидкість, як традиційні ЗУ, а Smart Connector зможе вирішити цю проблему.
А ось наскільки ми «зависнемо» зі Smart Connector - велике питання. З одного боку, у Apple вже є всі необхідні атрибути для того, щоб зовсім перейти на безконтактні технології. Навушники, зарядні пристрої, відновлення та оновлення iOS по повітрю - все це дозволяє хоч зараз відмовитися від дротів. Але, з іншого боку, багато користувачів до такого переходу, швидше за все, не готові, продовжуючи заряджати смартфони по-старому і підключаючи дротові навушники через комплектний перехідник. Тому я б припустив, що років 3, а то і 4 Smart Connector проіснує.
Як це вплине на ринок? Ну, насправді досить серйозно. Адже для Smart Connector доведеться випустити хоча б спеціальні зарядні пристрої, які повинні будуть мати абсолютно нетривіальний вигляд. Плоский килимок не підходить, тому що під нього доведеться підлаштовувати смартфон, не кажучи вже про те, що він викличе плутанину з бездротовими зарядками. А дротове підключення концептуально неприйнятно, якщо Apple збирається відучувати користувачів від дротів. Значить, залишається тільки склянка, яка швидше за все збільшить роздрібну ціну смартфона