У це було важко повірити, але тести (навіть ті які зазвичай не брешуть) доводили що і цього разу їх 2-ядерний процесор, як мінімум, не поступався за ефективністю 4- і 8-ядерним колегам. У чому підступ? Хто розкриє цей, мабуть найприховуваніший, секрет «фруктового» гіганта? Відповідь на ці питання була очевидною, тому сотні допитливих умів безуспішно ломилися у відкриті двері, не помічаючи його. Чим конкретно займалася група мікроелектроніки, хто їй керував, скільки інженерів і фахівців заробляли на шматок хліба з маслом розробкою шокуюче ефективних процесорів для мобільних пристроїв - все це і справді було засекречено.
Навіть ім'я голови цього напрямку, в ранзі старшого віце-президента, довгий час було нікому невідомо. Результати їхньої праці досліджували як загадкові артефакти з інших світів невідомої природи. На основі земної та широко відомої архітектури ARMv8-A, з графічними процесорами від абсолютно земної Imagination Technologies, за земними технологіями. Паралельний світ?
Apple відмовлялася обговорювати ці теми, але не через безпрецедентну секретність і таємниці позаземної природи - ці теми обговорювалися вже багато разів. За часів перших Масів, коли всупереч порадам доброзичливців компанія наполегливо розробляла і комп'ютери, і операційні системи до них.
З розгромним рахунком перемагав протилежний підхід, в битві за індустрію PC Apple зазнала поразки і ледь не припинила своє існування. Але не одумалася. І застосовувала ті ж порочні практики. І вже нові доброзичливці вчили її як треба жити, пропонуючи ті ж рецепти успіху. Стів заперечував ім. тім їх не помічав.
Саме цей підхід: контролюючи всі найважливіші елементи комплексу (комп'ютер це або мобільний пристрій, або навіть розумний годинник), можна створювати шедеври. Apple A9X, якби його спробували використовувати в пристрої будь-якої іншої компанії, неминуче став би посміховиськом і розчаруванням року.
Це головний секрет його успіхів, який вже років 30 як не був секретом. Не для тих, хто живе одним днем (як комахи), природно.
Це продовження серії про процесори від Apple. Попередні частини:
Перша частина: У тіні Apple А4,
друга частина: Народження «яблучного» процесора,
третя частина: Повертаючись до початку почав: Apple A6/A6X (Swift
); четверта частина: Cyclone приходить на зміну Swift (в Apple А
7), П'ята частина: Ще один «NeXT», або співпроцесор для фітнесу (Apple
М7), Шоста частина: Cyclone перетворюється на Typhoon (Apple
А8), Сьома частина: Apple S1: загадка, укрита таємницею,
восьма частина: Apple A8X: Графіка в зоні особливої уваги
; Apple A9 - обманщик, негідник і чіпгейт.
Найдешевша рекламна кампанія у світі
Вперше про Apple A9X розповіли 9 вересня 2015 року. Того що повідомили про систему-на-чіпі для монструозного планшета з магічним «Pro» в імені, вистачило щоб краща частина публіки відчула нестерпну цікавість. Скільки ядер, яка тактова частота, за яким процесом проводиться, і все таке.
Але Філ був лаконічний. Пообіцявши iPad Pro в листопаді, і повідомивши скільки цей виріб буде коштувати, він перейшов до наступної теми.
Про велику систему-на-чіпі більше не було сказано ні слова. Через скільки хвилин публіці представили її молодшу сестру. У складі iPhone 6s/6s Plus вона повинна була опинитися в руках маніяків (в хорошому сенсі цього слова) вже у вересні.
25 вересня, через два тижні, Apple A9 витягли з iPhone 6s, і здерли з нього шкуру. І старша сестра хвилювала публіку гостріше ніж раніше. У період між 25 вересня і 11 листопада (коли перший екземпляр Apple A9X потрапив до рук маніяків) ЗМІ опублікували про A9X небувалу кількість дурниць.
Бюджет цієї рекламної кампанії був найкругішим з усіх можливих: 0 центів. Але до 11 листопада про новий планшет знали всі, кого він міг зацікавити і хто міг його купити.
Розтин показав що...
Ядер в CPU (такому ж Twister, що і в Apple A9) було не три (як в A8X) і не чотири - а два. Пізніше з'явилися свідчення через вогняну стіну. Третє ядро в Apple A8X з'явилося через помилки в розрахунках і завищених очікувань. Два ядра не справлялися, оптимізація не допомагала - і довелося терміново додавати ще одне. Це було непросто, але створювати нове ядро було б ще важче.
Кеш третього рівня був відсутній в принципі. На думку експертів, в A9X він і правда не був особливо потрібен. 128-бітова шина пам'яті, з пропускною здатністю в 51,2 ГБ/с, без особливих проблем пов'язували CPU з графічним процесором, потреби iPad Pro були з надутком забезпечені. Як би все спрацювало в інших системах - велике питання.
Тактова частота (в iPad Pro 12,9) - 2,26 ГГц.
Чіп вироблявся TSMC, за технологією FinFET 16 нм. Маркування на чіпі - APL1021. Якщо ви прочитаєте десь про Apple A9X вироблені Samsung - не вірте. Швидше за все це було написано в період між 25 вересня і 11 листопада. Samsung найважливіше на той момент не довірили. Не тому що не вірили в майстерність цієї компанії, швидше за все.
Площа чіпа - 147 кв. м. Велика площа була тільки у Apple A5X (165 кв. м).
Графічний процесор був явно від PowerVR, в його «кластерах» дізналися серію 7XT (як і у Apple A9), ось тільки процесора з 12 кластерами в каталогах PowerVR не було.
Пізніше з'ясувалося що це - PowerVR GT7850, розроблений спільно з Apple GPU, про яку світ ще дізнається через кілька років, і виключно для Apple. Рівень «для UltraBook».
Ось портрет системи-на-чіпі з здертою (шар за шаром) шкурою, від Chipworks:
Оперативну пам'ять розмістили поза SoC. В iPad Pro 2015 року було 4 Гігабайти LPDDR4 (3 200 МГц).
Інтерфейс з флеш-пам'яттю, як і в A9 - NVMe і PCIe.
А те що могло б бути Apple M9, як і в A9, було розміщено на чіпі. До функцій M9 додалася ще й підтримка Siri. І, хоча M9 тепер був складовою частиною системи-на-чіпі, співпроцесор руху продовжував працювати навіть коли все інше занурювалося в сон. Тобто, з економією енергії все було нормально.
Вердикт освіченої частини публіки був однозначним: це не може бути порівнянним за продуктивністю з персональними комп'ютерами. Якщо в Apple замість нашої звичайної фізики не використовують якусь з іншого світу (розумні електрони, наприклад).
З небес на землю: тести
Дискусії з приводу A9X були дуже гострими і безсторонніми. Чи дійсно A9X можна було порівнювати з Intel'івськими чіпсетами для ноутбуків, або Apple опустилася до відвертої брехні і нічого цього не було...
Тому наведу результати тестів.
Тести для 1 ядра:
Тести для всіх ядер:
Графічні тести теж вражають:
Продовження слід
Обговорити історію Apple ви можете в нашому Telegram-чаті.