Щоб зрозуміти, наскільки щось нам дорого, це потрібно втратити. З минулої осені жоден з яблучних пристроїв не здатний по-різному реагувати на дотик залежно від його інтенсивності. Першими цю здатність знайшли Apple Watch, для них це дотепне рішення було життєво важливим. І вони ж останніми втратили її. Поки Apple наполегливо намагалася привчити нас до Force Touch, ми відмовлялися його розуміти, ми не бачили в ньому сенсу (не всі, але більшість). І ось - підтримка Force Touch видалена з watchOS 7. Офіційно, остаточно і безповоротно. 3D Touch, різновид Force Touch, не підтримується і в iOS, з 13-ї версії. На пристроях, здатних розрізняти силу натискання, відповідні додатки заблоковані. І все-таки, є надія на повернення Force Touch.
Що таке Haptic Touch
Haptic Touch, технологія, яка прийшла на зміну Force Touch, працює зовсім інакше. Haptic Touch розрізняє тривалість натискання, і це далеко не те ж саме. Зате для її реалізації не потрібне спеціальне залізо, через неї не доводиться збільшувати міцність пристроїв, тому вона дешевше і простіше.
Але чи означає це, що в Apple забули про Force Touch? Ні. Мало того, в Apple вже як 10 років розробляють загадкові рукавички, які здатні працювати з розпізнаванням сили натискання.
Розумні рукавички Apple
Це одне з численних продовжень проекту кібер-рукавичок, яким займаються в Apple, як мінімум, з 2011 року. У 2011 році його існування вперше підтвердилося офіційно і документально - Apple отримала перший патент, присвячений ім. самих рукавичок ми так і не побачили, але багатьом з того, що побіжно і як би між рядків згадувалося в продовженнях цього патенту ми користуємося.
У патентній заявці Apple, опублікованій 4 березня цього року, описано метод розпізнавання інтенсивності натискання на поверхню за допомогою ультразвукових хвиль. Для цього достатньо надіти на руки (або на руку) спеціальні рукавички - і дотик буде зафіксовано, зусилля дотику обчислено, і програмне забезпечення пристрою, поєднаного з цими рукавичками, зможе правильно інтерпретувати його. Це той же Force Touch або 3D Touch в будь-якій точці простору, без перенапруження дисплея, навантажень на корпус пристрою, зносу і руйнування елементів конструкції.
Скільки можуть коштувати такі рукавички і коли вони надійдуть у продаж? Відповім у стилі Apple: вам не треба про це знати. При читанні патентної заявки створюється враження, що рукавички використовували не більше, ніж як ілюстрацію. Опис винаходу закінчується таким твердженням:
Насправді, по всій видимості, ніяких рукавичок Apple немає і ніколи не було. Компанія використовує їх для опису пристрою технологій, пов'язаних з розпізнаванням сили натискання на екран. Але навряд чи колись планувала випустити такий пристрій.
Про всяк випадок: це всього лише патентна заявка. Вісім її авторів, від імені і за рахунок Apple, відправили її в американське бюро з патентів і товарних знаків (USPTO) 19 серпня 2020 року, а 4 березня 2021 року USPTO її опублікувало. Це жодного разу не обіцянка Apple коли-небудь випустити пристрій, що використовує цей метод. Шкода, винаходів настільки ж привабливих з першого погляду, які хотілося б спробувати на собі і використовувати кожен день - одне на мільйон.
Чому Apple прибрала Force Touch?
Apple рекламувала Force Touch і 3D Touch наполегливо, настирливо і наполегливо - але якось не так, тому що ці технології оцінили тільки люди з певним складом розуму. Весь багатомільйонний бюджет на просування всіх видів Touch витрачений бездарно і безглуздо. Тим не менш, назвати Force/3D Touch невдачею теж не можна. З першої моделі Apple Watch і до Apple Watch Series 5, завдяки Force Touch, їхні крихітні дисплеї дозволяли ініціювати в неймовірно компактних пристроях несподівано складні дії - легко і просто. І в їх інших областях застосування вони були на висоті, просто про них не знали, їх не розуміли і їх навіть не намагалися освоїти.
Проблема з Force Touch не в цьому: перетворювати інтенсивність дотиків на ще один вимір тач-інтерфейсу першими додумалися не в Apple. І в 2015 році, коли почалися продажі Apple Watch і MacBook, що використовують Force Touch, Immersion Corporation звинуватила Apple в порушенні її авторських прав, захищених трьома патентами. Суд визнав звинувачення справедливим, до судового вердикту справа не дійшла. У січні 2018 року Apple і Immersion врегулювали проблему, не повідомляючи, яким чином. У липні 2018 Immersion Corporation звинуватила Apple в порушенні її авторських прав, захищених ще чотирма патентами - і саме після цього Apple, поступово і обережно, стала відмовлятися від Force Touch і 3D Touch. В Immersion Corporation, до речі, в 2018 році, було всього 64 співробітники.