Фото Джорджа Ленса. Стів Джобс (ліворуч від читача) і Білл Гейтс (праворуч від читача) 1991 року
Microsoft не може більше дозволити собі помилок. Тому, Windows 8 всерйоз претендує на роль єдиної платформи для всіх типів пристроїв. А це означає, що нинішніх лідерів ринку мобільних платформ, Apple і Google чекають непрості роки боротьби з найбільш терплячою і найвідомішою технологічною корпорацією планети. У Windows-пристрої не закохуються, ними просто користуються. Хто кого здолає, славний своїми яскравими дебютами техногігант з Купертіно або софтверна корпорація, з продуктами скромної праці якої знайомий майже кожна людина на нашій величезній планеті?
Microsoft готує монолітну відповідь Apple і Google
Microsoft, головний офіс якої розташовується в місті Редмонді штату Вашингтон, змусить похвилюватися нинішніх лідерів світу високих технологій, Apple і Google. До складу «засобу» для зміцнення позицій софтверного гіганта на ринку входять три компоненти: Windows, Windows Phone и Xbox. Сюди залишається тільки додати потенційні можливості Bing і SkyDrive і трохи почекати. А Microsoft, десятиліттями колишня флагманом в області програмного забезпечення, може дозволити собі почекати ще кілька років, поки навколо трьох її ключових продуктів сформується екосистема.
На чому заснована настільки оптимістична щодо софтверного гіганта точка зору? Справа в тому, що сьогодні користувачі змушені застосовувати для різних завдань різні пристрої, кожен з яких працює на базі окремої платформи. Телевізор, комп'ютер, планшет і смартфон. Всі ці неодмінні атрибути сучасного побуту потребують додаткового часу і сил на їх освоєння. Досвід роботи з одним з цих пристроїв далеко не завжди буде корисний в освоєнні можливостей іншого.
Люди мріють про єдиний для всіх пристроїв інтерфейс і вкрай розчаровані тим, що такого однозначного інтерфейсу поки немає. Цієї думки дотримується директор Microsoft зі споживчого маркетингу Крейг Бейлінгсон (Craig Beilinson). В Apple і Google цю точку зору цілком поділяють, але підходять до вирішення проблеми зовсім інакше.
В основі плану Microsoft з повернення собі колишньої слави лежить Windows 8, яка, за чутками, побачить світ восени 2012 року. Нову операційну систему кардинально відрізняє від попередниць інтерфейс «Metro», що дебютував в 2010 році в Windows Phone 7, а влітку минулого року прийшов в Xbox. «Metro» відрізняє мозаїчне розташування елементів на робочому столі. Серед переваг операційної системи Windows 8 особливе місце займає підтримка сенсорних екранів, останнім часом отримують все більше поширення.
Все це дозволить Windows 8 виявитися дуже затребуваною платформою, яка стане застосовуватися в самих різних пристроях: настільних комп'ютерах, планшетах, великих сенсорних екранах і новомодних ноутбуках-трансформерах.
Microsoft працює над тісною інтеграцією своїх хмарних сервісів (Windows Live, SkyDrive і Bing) з усіма своїми продуктами, орієнтованими на споживчий ринок. Користувач один раз реєструється в сервісах з одного зі своїх пристроїв і отримує доступ до всього свого контенту, додатків і налаштувань з будь-якого свого пристрою.
Таким чином, екосистема, яку збирається створити Microsoft, більш монолітна, ніж її аналоги від Apple і Google.
У Купертіно запевняють, що ми вже вступили в обіцяну Стівом Джобсом посткомп'ютерну епоху. Тому, основний акцент робиться на мобільних пристроях, iPad і iPhone. Персональні комп'ютери опиняються осторонь, зі своєю окремою операційною системою.
Так, «Макінтоші», звичайно, інтегруються з мобільними пристроями, але в рамках підходу Apple склалася стійка схема: мобільні пристрої служать для споживання контенту, а «Макінтоші» для його створення. Наприклад, створити на iPad додаток для iPad вкрай складно. Для запуску програмного інструменту розробника Xcode вам потрібен Mac.
Google взагалі розглядає Веб, як єдину платформу майбутнього. Це дозволяє не сильно піклуватися про конкретний пристрій, за допомогою якого здійснюється доступ до величезних можливостей Всесвітньої павутини. Здавалося б, це чудовий підхід. Але у нього є істотний недолік: потрібне постійне з'єднання з Інтернетом. Якщо з яких би то не було причин, зв'язок з Глобальною мережею відсутній, ви не зможете скористатися чудовими сервісами пошукового гіганта.
Зараз Apple і Google c двох сторін тіснять Microsoft на всіх ключових ринках. Apple залишила Microsoft далеко позаду на трасі планшетної гонки. Google майже не залишила софтверному гігантові місця в сегменті пошукових і хмарних сервісів. І техногігант з Купертіно і пошуковий титан випереджають Microsoft на ринку смартфонів. Операційні системи Microsoft для персональних комп'ютерів залишаються «стандартом де-факто», але залишилися в минулому часі, коли продажі PC росли гігантськими темпами. Все це ставить звиклу купатися в променях успіху корпорацію в незвичне для неї становище аутсайдера.
Розгляду цього феномена присвятив запис у блозі інженер Джеймс Віттейкер (James Whittaker), який працював у Microsoft, потім перейшов у Google, але залишив посаду провідного інженера соціальної мережі Google +, щоб знову повернутися в теплі обійми рідного софтверного гіганта.
Він вважає, що Microsoft осягнув екзистенційну кризу, яка змусила корпорацію струснути і проявити готовність до рішучих змін у своїй усталеній роботі. Її ключові продукти, Windows і Office, настільки популярні, що Microsoft могла дозволити собі розкіш модернізувати їх плавно і поступово.
На ринку високих технологій у компанії просто не вийде довго заробляти на тому, що обставини склалися на користь тієї чи іншої компанії. З'являються нові ринки і на них починають лідирувати більш рішучі конкуренти. У Microsoft не так вже й багато часу на те, щоб пристосуватися до мінливих умов. У корпорації розуміють, що через п'ять років персональні комп'ютери вже не будуть грати в житті планети тієї ключової ролі, яку вони грають зараз.
Швидше за все, в офісах на столі будуть все так само панувати монітор, клавіатура і миша. Але це всього лише аксесуари. Не виключено, що підключатися вони стануть до мобільних пристроїв нового покоління, швидких і здатних взяти на себе значну частину тих завдань, для виконання яких сьогодні використовуються комп'ютери. Вранці співробітник буде вставляти свій планшет у спеціальний слот, а ввечері забирати його з собою. Потреба у важкому стаціонарному пристрої просто відпаде.
Це реальність дня завтрашнього, яку Microsoft збирається гідно зустріти своєю новою платформою Windows 8. Прийдешня операційна система впорається і з сенсорними іграми типу Angry Birds і з такими вимогливими до апаратних ресурсів програмами, як тривимірні ігри і відеоредактори. Звучить все це досить просто, але суперникам Microsoft буде дуже складно наздогнати комплексне рішення могутньої софтверної корпорації.
Довготривалі перспективи Microsoft
Windows 8 не стане хітом у день своєї появи. ІТ-відділи підприємств, основні клієнти Microsoft, досить консервативні і не схильні відмовлятися від перевірених часом програмних рішень на користь нових, які не пройшли випробування суворого прозого офісного життя.
Але у відсутності ажіотажу навколо прийдешньої операційної системи для софтверного гіганта немає нічого страшного. Корпорація готова до затяжної боротьби, на ведення якої підуть роки і мільярди доларів, але яка дає Microsoft можливість зайняти гідні позиції на тих ринках, які вона вважає для себе найбільш важливими.
Саме з цієї причини корпорація довго і наполегливо втрачала гроші на Xbox і, врешті-решт, свого домоглася. Нещодавно Xbox стала найбільш продаваною ігровою приставкою. Microsoft щорічно вкладає мільярди доларів у розвиток пошукової системи Bing, яку вже встигли прозвати «фінансовою чорною дірою». У Microsoft вміють чекати, що підтверджує і Крейг Бейлінсон:
Як свідчить народна мудрість: «Терпіння і праця все перетруть». Але вміння доводити справи до логічного завершення теж відіграє чималу роль. Свого часу на ринку мобільних пристроїв Microsoft вже зазнала поразки зі своєю платформою Windows CE. Здавалося б, що ще потрібно користувачеві? Ця система відрізнялася надзвичайною схожістю зі звичною і рідною настільною Windows. Були всі складові успіху, крім... самого успіху.
Але велика софтверна корпорація зробила висновок з помилок і упущень минулого, тому вирішила показати свій товар обличчям ще до дебюту фінальної версії нової платформи. І треба сказати, їм вдалося зібрати чимало позитивних відгуків.
Оглядач CNet Сет Розенблатт (Seth Rosenblatt) назвав Windows 8 «найбільш багатообіцяючою операційною системою в історії», що володіє такими показниками «швидкості і чутливості», якими Windows раніше ніколи не могла похвалитися. Gizmodo вважає її блискучою операційною системою, що обіцяє золоті роки. Видання The Telegraph вважає Windows 8 «найгіршим в історії покоління релізом».
Всіх оглядачів хвилює, як саме буде здійснюватися підтримка розробників. Адже єдиний шанс на успіх нової платформи полягає в тому, щоб створити третю екосистему, подібну тим двом, які вже створені компаніями Apple і Google. Тому Microsoft буде робити все можливе для формування подібної екосистеми. Адже софтверний гігант вже не може дозволити собі помилятися.