Мін Чі-ко, наскільки мені відомо, все ще не співробітник Apple. Його прогнози, які підозріло часто збуваються, неофіційні і, на юридичному сленгу, «нікчемні». І тим не менш, до них варто поставитися серйозно - тим більше, що цього разу він обіцяє нам дуже цікаві речі. В Apple протягом декількох років займаються розробкою mini-LED і microLED дисплеїв «в яблучному стилі». За прогнозом Мін Чі-ко, наприкінці цього року відбудеться їхній дебют. А не «наприкінці 2020 або на початку 2021», як він обіцяв раніше.
У попередньому прогнозі (датованому вереснем 2019 року) Мін передбачав, що mini-LED дисплеї з'являться в 12,9-дюймових iPad Pro і в 16-дюймових MacBook Pro. Тепер він прогнозує вихід шести пристроїв з такими дисплеями наприкінці 2020 року. І додав, що поширення коронавірусу ніяк не позначається на розробці цього проекту, і що їх дебют неминучий. А ефект від цієї розробки на обсяги продажів і прибутку навіть перевершать передбачені раніше. Репутація Мін Чі-ко залежить від того, наскільки точно він пророкує події. Вона у нього майже бездоганна, заявляти подібне без серйозних підстав він точно не став би. Що таке mini-LED і microLED, і чим вони відрізняються, і про команду яка ними займається в Apple - все це ми обов'язково обговоримо. Трохи пізніше. Спочатку з'ясуємо, які саме яблучні вироби з mini-LED Мін Чі-ко пророкує в оновленому пророцтві.
Які пристрої Apple отримають mini-LED
Оновлене пророцтво дивовижно симетричне: це в стилі Apple і тому воно ще правдоподібніше. Mini-LED дисплеї з'являться в трьох Mac'ax: у 27-дюймовому iMac Pro, 14,1- і в 16-дюймовому MacBook Pro. Тобто новий iMac Pro все-таки буде, і 14,1-дюймовий MacBook Pro - теж. Причому 14,1-дюймовий MacBook Pro повинен вийти приблизно через рік після заяви Філа Шиллера про те, що про ноутбук з такою діагоналлю в Apple навіть ще не думали. У той час як над цим пристроєм вже працювали (напевно), і він вже ось-ось вийде на фінішну пряму. З 16-дюймовим MBP все ясно. Додам тільки, що в першому півріччі повинні вийти скромні оновлення 13-дюймового MacBook Pro (із заміною клавіатури на «нормальну» і з процесорами від Intel, 10-го покоління, Ice Lake, всередині), і 16-дюймового MacBook Pro (з процесорами 10-го покоління від Intel, Comet Lake серії H). Mini-LED дисплеї з'являться і в трьох моделях iPad: у 12,9-дюймовому iPad Pro, 10,2-дюймовому iPad і 7,9-дюймовому iPad mini. Зверніть увагу: не згадані ні iPad Air, ні 11-дюймовий iPad Pro - це досить несподівано, але чому б і ні?
Коронавірус не завадить планам Apple
Як повідомляв той же Мін Чі-ко тиждень або два тому, масовим виробництвом mini-LED дисплеїв для iPad буде займатися тайванська компанія Innolux. На Тайвані, у всякому разі поки, з коронавірусом все більш-менш спокійно. За даними з останнього звіту Всесвітньої організації охорони здоров'я, в «Тайбеї і його околицях» (Китай не визнає самостійність Тайваню, і ВООЗ дипломатично не суперечить йому) COVID-19 захворіло 42 людини, з яких, станом на ранок 3 березня, дві людини захворіли в останні 24 години. Одна людина загинула. Населення Тайваню - 24 мільйони осіб. Ще тиждень тому в Італії і в Південній Кореї теж було спокійно, так що трапитися може все що завгодно.
Що таке mini-LED і microLED
Дуже популярно і спрощено, mini-LED - це світлодіодний дисплей з більшим числом світлодіодів ніж звичайні світлодіодні дисплеї. LED - це і є «світлодіод» (Light-Emitting Diode). У LED-дисплеях використовується від декількох десятків до декількох сотень світлодіодів. В Apple Pro Display XDR, наприклад, їх 576. Він на півдорозі до mini-LED. У mini-LED дисплеях їх від тисячі і більше. У порівнянні зі звичайними LED-дисплеями у mini-LED дисплеїв вище контрастність і яскравість, більш глибокий чорний колір, нижче енергоспоживання. Гірше ніж у OLED-дисплеїв, але зате в mini-LED замість органіки використовується неорганічний нітрид галію, тому вони не вигорають і не деградують на порядок довше. Практично вони вічні.
А microLED - це, фактично, той же OLED, тільки на неорганічних світлодіодах, в 100 разів менших за розміром ніж в LED-дисплеях. Кожному пікселю в microLED відповідає, як мінімум, один мікроскопічний світлодіод. Зазвичай кілька. Яскравість, контраст і глибина чорного навіть краще ніж у OLED-дисплеїв, енергоспоживання порівнянне. І в них теж немає органіки, вони деградують і вигоряють набагато повільніше ніж OLED. Часто кажуть що вони взагалі не вигорають і не деградують.
Час комп'ютерів і планшетів з mini-LED дисплеями починається цього року, попит на них очікується шалений. У 2020 або 2021 microLED, швидше за все, буде використаний в Apple Watch. Використання microLED екранів у комп'ютерах і мобільних пристроях має початися в 2023-24 роках. Поки це занадто дорого і технологічно важко. В Apple працюють і з ним.
Секретний підрозділ Apple
Вперше цей підрозділ «засвітився» навесні 2018 року, коли один з колишніх його співробітників, в загальних рисах, розповів про нім. Не розкривши, схоже, ніяких особливо важливих секретів. У всякому разі, Apple його не переслідувала. З його слів, в 2018 році в підрозділі працювало три сотні співробітників, в основному розміщувалися в окремому двоповерховому будинку з цегли недалеко від Apple Park.
Крім того, в розпорядженні цього підрозділу знаходилося невелике експериментальне виробництво з сучасним обладнанням і висококваліфікованим персоналом. А метою підрозділу, за словами колишнього його співробітника, була розробка microLED-дисплеїв різних розмірів. В точності невідомо, коли цей підрозділ було створено, швидше за все, в 2012 або 2013 роках. Можливо, в перші роки дійсно робилися спроби розробити microLED-дисплей для iPhone.
Відомо, що екран Apple Pro Display XDR розробляли в цьому підрозділі, при цьому випробовувалися деякі з оригінальних «яблучних» рішень, про які не говорять, і силами експериментального виробництва створили кілька десятків прототипів. Рано чи пізно все таємне стає явним, правда я сумніваюся, що це стосується Apple.