21 жовтня 1991 року поділило історію ноутбуків на «до» і «після». З цього дня, і досі, всі ноутбуки в світі будуються саме так. Епоха творчих пошуків закінчилася, так як правильна (ідеальна?) компонування ноутбуків була знайдена...
Наприкінці 80-х винаходом ноутбуків займалися великі і маленькі компанії і люди з невтомною фантазією. Жоден з цих пристроїв серйозного успіху не мав, і досвід, син помилок важких, застерігав розумних від прямування цим шляхом. Розумні люди вчаться на чужих помилках, інші - на своїх власних.
Macintosh Portable, незважаючи на все написане про нього, був дуже непоганим комп'ютером. У мене є право на власну думку з цього питання, я ним користувався кілька років. Він важив 7 кілограмів «з хвостиком», але в ті часи зустрічалися ноутбуки вагою в 10 кілограмів. Наприклад, Dynamac у 1987-88 роках.
У назві другої моделі цього портативного комп'ютера (до речі, це був портативний варіант Macintosh Plus), Dynamac EL, буквений індекс розшифровувався як Extra Light, тобто, позамежно легкий. Екстра-легка модель важила 7 кілограм 300 грам.
Але продавався Macintosh Portable погано, можливо його просто неправильно продавали. В аннали Apple він записаний як невдача.
Тому сумніви Джона Скаллі, який прочитав пропозицію Ренді Баттата, в минулому продукт-менеджера проекту Lisa, можна зрозуміти. Ще один продукт на безперспективному напрямку? Ренді, однак, не здавався. Джон був непоганою людиною, дуже доброю і чуйною, особливо за гроші акціонерів. Подумавши, він дав «добро».
Запобіжні заходи і допомога з боку
З завбачливістю, гідною кращого застосування, Скаллі вжив усіх заходів щоб убезпечити компанію і особисто себе на випадок провалу проекту.
Для роботи над проектом він організував автономний підрозділ, майже незалежний від Apple. У разі невдачі, компанія і Скаллі змогли б вийти з під удару без особливої шкоди. Очолити підрозділ він доручив Ренді Баттату, і виділив йому невеликий бюджет. До Ренді приєдналися Джон Медика і Нейл Селвін, і кілька десятків фахівців.
Але і цього йому здалося мало. Йому було соромно зізнатися в цьому, але ідея легкого і зручного ноутбука, про яку йому стільки всього розповідав Ренді, його захопила. Тим більше що Алан Кей, до якого він звернувся за порадою, віднесся до ідеї позитивно.
Поки йому було ясно одне: ноутбук, хоч він і комп'ютер, все-таки побутовий продукт. Apple не має досвіду в цьому сегменті бізнесу. А було б дуже непогано досягти в ній успіху.
Він звернувся з пропозицією про співпрацю до Sony, і навіть відправив їм всі креслення і схеми Macintosh Portable, і все, що написав Ренді з приводу цього проекту. Від інженерів Sony вимагалося перетворити Portable на ноутбук. Проект отримав назву Asahi, і на нього Apple виділила такий же бюджет, як і на «автономію».
Tim LC и Tim
В автономному підрозділі робота над проектом почалася восени 90-го. Без зайвої метушні, і нікому нічого не доводячи (автономія!), прийняли рішення розробляти дві моделі. Потужну, якій присвоїли кодову назву Tim, і «бюджетну», Tim LC.
У процесі розробки кодові найменування неодноразово змінювалися, для забезпечення секретності. Розробники не могли уявити собі, що десь за океаном інженери чужої компанії дотошно вивчають матеріали їхнього проекту... Щось схвалюють, над чимось замислюються, в чомусь сумніваються.
Головною ідеєю проекту була конструкція ноутбука, детально і з доказами описана в тій самій документації, яку вивчали японці. Клавіатура повинна бути присунута до екрану, між клавіатурою і користувачем потрібна плоска поверхня, про яку, під час роботи, можна сперти долоні. Це знижує стомлюваність, крім того, так комфортніше.
Трекбол розміщується в центрі цього майданчика, оскільки в такому положенні він не буде заважати комфортному положенню долонь, а крім того, це положення забезпечує рівні можливості для лівшої і правшої.
Розміри і пропорції були підібрані експериментальним шляхом, ще до початку роботи над проектом.
Я міг би не описувати головну концепцію проекту. Якщо у вас є ноутбук, випущений будь-якою компанією світу після 1991 року, ви можете просто подивитися на нього. 100% що він влаштований саме так.
У варіанті Tim розробники «відірвалися» по повній програмі. Яскравий екран з активною матрицею, процесор 68030 з тактовою частотою 25 МГц і співпроцесором для роботи з числами з плаваючою комою (68882), диск в 40 Мегабайт і 4 Мегабайта оперативної пам'яті в базовій конфігурації.
Ця модель повинна була зіграти роль важкого танка прориву, стати предметом заздрості і об'єктом нескромних бажань.
У Tim LC спробували знизити собівартість при збереженні основної ідеї конструкції, для чого використовували екран з пасивною матрицею (дешевше), процесор зі зменшеною до 16 МГц тактовою частотою, і без сопроцесора для роботи з числами з плаваючою комою, в базовій конфігурації обмежилися диском з об'ємом в 20 Мегабайт і всього двома Мегабайтами оперативної пам'яті.
Ця модель, на думку розробників, повинна була стати основною.
Обидві моделі розміщувалися в однакових корпусах, розмір екрану, по діагоналі, дорівнював десяти дюймам (на цілий дюйм більше, ніж у Macintosh Classic!), це 25 сантиметрів.
Роздільна здатність екрану - 640 на 400.
Проект був нелегким, терміни стислими (як завжди), але всі зайняті проектом розуміли, що беруть участь у дуже важливому та історичному проекті... Перейнялися, і гарували з перервами тільки на сон.
Asahi проти Tim і Tim LC
Незадовго до призначеного терміну керівництво автономії з подивом і обуренням дізналося, що вони не одні у всесвіті. Про японських колег, які працюють практично над тим же самим.
Обурення посилилося ще більше, коли вони побачили результат японської роботи. У ньому всі найважливіші проекти були проігноровані, це був скандал. Найнеприємніше було витрачати дорогоцінний час на переконання своїх (Скаллі не розумів, у чому проблема) і чужих у неприйнятності всього цього.
У день виходу виробів у світ, хтось повідомив, без подробиць, що в моделі, яка розроблялася спільно з Sony, Apple виявила якісь проблеми в дизайні, і що вона змусила японців щось переробляти. Ну що з них взяти, Apple це Apple, вічно вони прискіпуються до якої-небудь дурниці...
21 жовтня 1991 року, і після
Скаллі не вірив в успіх цієї затії, і шкодував що взагалі з нею зв'язався. На заходи з випуску та просування портативної лінійки він виділив всього мільйон доларів. На Macintosh LC, Macintosh ^ si та інші «перевірені» вироби виділялося по п'ять-десять мільйонів.
Було знято єдиний рекламний ролик, із зіркою баскетболу в головній ролі.
Мало не забув: Скаллі замовив у Lexicon Branding назву для портативної лінійки, і приблизно за півмільйона отримав від них PowerBook. Power тому що потужний, Book тому що ноутбук. У підготовчій групі дитячого садка те ж саме могли зробити дешевше.
Публіці представили три моделі: PowerBook 100, з процесором 68000 розігнаним до 16 МГц, таким же як в Macintosh Portable, за 2300 доларів. Скаллі ставив на нього, тому саме цю модель виробляли в першу чергу, і просували в першу чергу саме її.
А також, PowerBook 140 (Tim LC) і PowerBook 170 (Tim). За 3199 і 4599 доларів.
І...
Найпопулярнішою моделлю став PowerBook 170, його популярність зашкалювала, перший тираж, підготовлений до початку продажів, полетів за кілька годин.
PowerBook 140 мав помірний (порівняно з 170) успіх, його запасів вистачило на пару днів продажів. Перша партія PowerBook 100 продавалася протягом декількох місяців. До честі «сотки» повторю: їх було приготовлено в 10 разів більше.
Apple, стартувавши на ринку ноутбуків з нуля, дуже швидко захопила на ньому 40%. Сотка, подешевшавши до 1000 доларів, теж стала продаватися активніше.
Команда творців PowerBook, майже в повному складі, пішла в Compaq.
Скаллі не став заперечувати проти відходу команди, і не змусив їх підписати угоду про нерозголошення. Досвідчений керівник їх просто відпустив, насолоджуючись успіхом і почестями.
А крім того, він не тільки не дав команду юристам оформити унікальну (на той момент) конструкцію PowerBook, але навіть не дозволив їм цим займатися. Через кілька місяців...
Продовження слід