До 6 травня 1998 року, незважаючи на всі зусилля Стіва і його друзів, Apple все ще була на межі. 6 травня 1998 року Стів представив публіці iMac, і щось змінилося - про Apple перестали писати в минулому часі.
6 травня 1998 року Apple змогла здивувати не тільки сторонніх спостерігачів. У самій Apple про цей проект знало чоловік сто. iMac став сюрпризом навіть для інших декількох тисяч співробітників компанії.
До цього дня, слова і дії Стіва, як не дивно це звучить, не надто відрізнялися від слів і дій Гіла Амеліо. Обидва говорили правильні речі, констатуючи очевидне. Тепер же Стів перейшов до серйозних дій, які розривали шаблони, були ризикованими і незвичайними.
Презентація першого iMac
На підставі інсайдерської інформації ЗМІ, з приставкою «Mac» на початку своїх назв (MacAddict і MacWorld), «по секрету» повідомили що iMac був розроблений «з нуля» всього за десять місяців. Робота над ним почалася в той самий день, коли Джобс і його товариші з NeXT захопили владу в компанії.
Говорити, що iMac розробляли «з нуля» не правильно. З 1996 року група просунутих технологій Apple (ATG) розробляла «мережевий Mac» - Mac NC. Спочатку, мова йшла про суто мережевий комп'ютер, що працює з чимось на кшталт «хмари», позбавлену жорсткого диска та інших носіїв інформації. У 1997 ATG припинила своє існування. У Apple не було ні часу, ні коштів, на винаходи далекого майбутнього, тому кілька сотень співробітників ATG були звільнені. Практично всі, але групу, що розробляє Mac NC, залишили в компанії. Їхні напрацювання стали тим самим «нулем», з якого почався iMac.
Про початкову «i»
Всупереч загальноприйнятій думці, починати назви продуктів Apple зі рядковою «i» придумав зовсім не Стів. Він збирався назвати «перший у світі комп'ютер» MacMan. Не дуже цікава назва, чи не так?
Втім, до виходу новинки в світ залишалися місяці, і назва могла ще не раз змінитися - і вона змінилася. Незадовго до настання 1998 року MacMan перейменували в iMac.
Назвати новий комп'ютер iMac запропонував Кен Сігал, з рекламного агентства в Лос-Анджелесі. Ця сама «i» повинна була позначати «individuality, innovation і internet».
Всього одна маленька буква, яку всі розшифровували по-своєму (в тому числі і як «idiotic», «insane» - ідіотський, ненормальний). Скільки заплатили Кену за консультацію залишається невідомим, але швидше за все Стів не поскупився.
Як без цієї ідіотської і ненормальної «i» називалися б iPod, iTunes, iPhone? Були б вони взагалі? Швидше за все, були б, але іноді від подібних незначних дрібниць залежить дуже багато. Незабаром самого Стіва, який офіційно значився «interim CEO», тобто, тимчасово виконуючим обов'язки глави Apple, стали називати iCEO.
Комп'ютер завтрашнього дня за 1299 доларів замість вчорашнього за 800
У порівнянні з типовим побутовим комп'ютером того часу, iMac і справді був незвичайний. Висловлювання Стіва про дизайнерів «з іншої планети» якраз і ставилося до цієї моделі комп'ютера.
За результатами гонок продуктивності, G3/233 приблизно відповідав Pentium II з тактовою частотою 400 МГц. Втім, гонки і реальне життя не одне і те ж, але у Apple і у Motorola був привід для гордості - G3 і справді був дуже вдалий.
Природно, ніхто не заважав оснастити домашній PC краще, ніж iMac - для чого клієнт повинен був перетворитися на «гіка», витративши масу часу і зусиль, а iMac був готовий до праці, оборони і підключення до Інтернет негайно.
У рекламних роликах прийнято перебільшувати і говорити неправду, тому віри до них немає, але ролик про два простих кроки в Інтернет, раз за разом, виявлявся чистою правдою.
Якісний для того часу 15-дюймовий екран, 32 МБ вбудованої оперативної пам'яті, 4 ГБ дискової (для того часу більш ніж пристойний об'єм), і все це доступно відразу після вилучення комп'ютера з коробки.
І Гіл Амеліо, і сам Стів Джобс, багато говорили про «повернення до витоків» і ось це відбулося. Свого часу Apple I відрізнялися від сучасників саме цим. Точно також iMac не був конструктором для людей з надлишком вільного часу, це був готовий комп'ютер для всіх.
Від типового домашнього комп'ютера того часу iMac, найскандальнішим чином, відрізнявся ще дечим. У комп'ютері не було драйву для дискет. Як і в NeXT Computer, за десять років до iMac. Дивна нелюбов до дискетів, схожа на манію.
Але, в принципі, привід для дискет, якщо комусь він був дійсно потрібен, можна було купити окремо. А дещо ще, чого позбувся комп'ютер було дійсно ризиковано і навіть в деякому роді на межі фолу.
USB замінює все
В iMac не було традиційних для комп'ютерів Mac портів для підключення периферії. Ні SCSI, ні ADB (Apple Desktop Bus), ні послідовних портів. iMac найбільш непрактичним чином позбавляв свого володаря сумісності з наявними у нього принтерами, клавіатурами, жорсткими дисками і тому подібним аксесуарами. Правда, чутки про повну несумісність зі старою периферією виявилися перебільшеними, перехідник для підключення старовинних пристроїв коштував у дилерів близько 10 доларів, але з деякими пристроями і справді були труднощі.
Замість усіх традиційних портів, на iMac були два USB-порти на корпусі, і два на клавіатурі - ліворуч і праворуч.
USB (Universal Serial Bus) - це шина передачі даних, розроблена групою компаній (Compaq, DEC, IBM, Intel, Microsoft, NEC і Nortel) в середині 90-х. Необхідність у загальному стандарті для всіх платформ ставала все гострішою, і це стандарт був розроблений. У січні 1996 року USB урочисто представили публіці, під оплески і захват. У травні того ж року почався випуск USB-пристроїв.
А далі все застигло. З міркувань здорового глузду, виробники комп'ютерів не поспішали не тільки замінювати старі порти у своїй продукції, але навіть додавати ці порти поруч (за дуже рідкісним винятком), оскільки це призвело б до підвищення собівартості, без будь-якої практичної користі.
У травні 1998 року випадки використання USB в індустрії можна було перерахувати на пальцях. Новий стандарт практично вмирав повільною смертю. Виробники комп'ютерів не поспішали підтримувати цей стандарт через відсутність периферії з підтримкою USB. У свою чергу і виробники периферії не поспішали виробляти USB-пристрої.
З боку Apple це було дуже ризикованим кроком, але ризик виправдався. Ще до того, як iMac надійшов у продаж (у серпні 1998), у продаж надійшло кілька USB-пристроїв, багато з них копіювали стиль iMac. Починаючи з серпня 1998 року, число таких пристроїв стрімко збільшувалося, а продажі iMac перевершили найсміливіші очікування Apple. На стільки, що у компанії не вистачало виробничих потужностей і їй доводилося вдаватися до неординарних рішень...
Продовження слід...
Обговорити історію компанії Apple, а також вироблені їй пристрої ви можете в нашому Telegram-чаті