Абрикос, або як його називають в Італії, вірменське яблуко, з давніх часів є символом Вірменії. Він соковитий і смачний, солодкий запах не порівняти ні з чим іншим, а його колір складно назвати жовтим або помаранчевим: в самій країні є слово «циранагуйн», яке означає абрикосовий колір. На вірменському прапорі один з кольорів означає абрикос. У цій країні навіть існує свято, присвячене цьому фрукту.
Історія походження
Точного часу появи абрикосового дерева на території Вірменії не знайдено, але деякі джерела вказують, що він був відомий ще 3 тисячі років тому. Є версія, що він прибув з Китаю, приживаючись у високих кавказьких вершинах. За іншими джерелами його батьківщиною є Середня Азія разом з Вірменією. Зараз абрикосове дерево поширилося по всьому світу.
Характеристика
Найбільш ароматними і соковитими є абрикоси Шелах, які в 2008 році на конференції в Італії визнали найкращим з усіх сортів. Більшість фруктів відрізняються своїми великими розмірами, оскільки їх середня довжина близько 4 см. М'якоть упруга і солодка, легко ділитися, тане в роті.
Більшість видів люблять тепло і яскраве сонце, тому в горах абрикосам затишніше всього, але вони дуже чутливі до змін погоди: невеликі заморозки здатні погубити весь урожай. Це підштовхнуло селекціонерів на створення морозостійких сортів. Їх предками стали нещеплені зразки харджі зі старих садів, які добре переносять зими і дають рясний урожай.
Види вірменських абрикосів
Сортів вірменських абрикосів налічується більше 30, але їх можна розділити на 3 великі групи за місцем виростання:
- Середньоазіатська група. Ісфарак, Хурмаї, Арзамі. Особливо цінуються сухофрукти, зроблені з цих абрикосів.
- Ірако-закавказька група. Такі сорти, як Ширазський, Табарза, Шалах, Кайсі гарні як у свіжому, так і консервованому вигляді.
- Європейська група. Вони трохи більші і м'ясистіші за інші сорти: Краснощокий, Амброзія, Ананасний.
Використання абрикосів
З вірменських фруктів часто роблять урюк і курагу. Перший відрізняється тим, що всередині нього зберігається кісточка, а курага робиться з абрикоса, поділеного навпіл. Кайса ж схожа на курагу, але плід зберігається цілком, а кісточку видавлюють з нього, не пошкоджуючи м'якоті. У вірменських рецептах часто зустрічаються сушені абрикоси, оскільки в них зберігаються всі цінні речовини.
Вірменський абрикос дуже корисний при серцево-судинних захворюваннях, тому його екстракт входить до складу безлічі препаратів. У м'якоті міститься пектин, що допомагає при застуді: він зміцнює імунну систему.
З вірменських абрикосів готуються варення, джеми, шматочки фруктів додають в пастилу, соуси, приправи. Є дуже незвичайне і смачне вино з абрикосів, що використовується у випічці.
З кісточок роблять поживну олію, яку порівнюють з оливковою. А в Китаї кісточки користуються для лікування кашлю і хвороб горла. Ядра, виймані з кісточок, також використовуються. Гіркі йдуть на створення молочка або олії, що використовуються в лікарських цілях, а солодкі можна вживати в їжу без обробки, хоча нерідко їх можна знайти в абрикосовому варенні.
Навіть сік самого дерева, який витікає з тріщин, є лікарською речовиною.
Цікава особливість деревини абрикосового дерева полягає в тому, що трубочки, зроблені з неї, виробляють неповторний звук. Такий інструмент названий дудуком, а по-вірменськи - циранапох. Це традиційний музичний інструмент Вірменії.