Горіх - це плід з твердою шкаралупою
Найпростіше сказати: горіх - це рослина сімейства горіхових, наприклад грецький горіх. А ще горіх - це плід з твердою шкаралупою і зернятком-горішком всередині. Однак такий плід можуть мати не тільки рослини-горіхи, а й рослини різних видів, сімейств і навіть порядків. Причому горіх завжди буває їстівним, але не завжди є горіхом в суворому сенсі цього поняття. Як же розібратися в цьому розмаїтті?
Мигдаль часто зараховується до горіхів, хоча насправді він - типова констанка. Дикий гіркий мигдаль отруйний, але масло з нього корисне. А ось культурний солодкий мигдаль цілком їстівний і навіть дуже смачний.
Шлунок укладено в жорстку оболонку (навколоплідник), але вона не така тверда, як у горіха, адже його захищає чашечка-шапочка. Але все ж шлунок не є горіхом.
Плід фісташки є констанкою. На відміну від справжнього горіха, він має зовнішню м'ясисту оболонку. Після дозрівання плоду вона тріскається, і з неї випадає кісточка, яку називають горіхом.
Ліщина - горіх чи горішник?
Ліщина названа так тому, що форма її аркуша нагадує рибу леща. Існують кілька видів цієї рослини - і чагарники, і дерева. Ліщина звичайна, або горішник, поширена по всій Європі і дає звичайні лісові горіхи. А ліщина велика, або ломбардський горіх, росте на півдні Європи і її плодами є фундук.
Плід ліщини - горіх, причому справжній, «правильний», з твердим навколоплідником і зернятком. Це справедливо і для його південного родича - фундука, калорійного, як м'ясо або риба.
Лісові горіхи - улюблена їжа багатьох птахів і звірів. Деяких з них так і назвали на честь горіха. Наприклад, горішникова соня, крихітний гризун. Вона їсть і жолуді, і каштани, але найбільше любить ліщину. Звірок спритно лазить по гілках, добираючись до ласощів - горіхів.
Чоловічі квітки ліщини, зібрані в сережки, починають розвиватися восени, зимують і розквітають навесні. Жіночі квітки менш помітні: вони зібрані в суцвіття у вигляді нирок і сидять по два в пазухах приквітників.
Їстівні горішки, не завжди є горіхами з точки зору ботаніки. Наприклад, плоди фісташок і мигдалю - це констанки. А кедровий горішок не горіх, бо росте не на квітковій рослині, а на хвойній. Ніякого відношення до горіхів не має і всім відомий кокос.
Тверді плоди, які називають горіхами, дуже різноманітні. Часом констанки схожі на горіхи і, навпаки, плоди, які мало нагадують горіхи, якраз ними і є. Але горіх з точки зору науки і кулінарії - речі різні. Для гурманів головне, щоб ці плоди були смачними і корисними.
Цікаві факти та історія волоського горіха
Історія волоського горіха ведеться з давніх часів - його батьківщина не тільки Греція, але і вся Південно-Східна Європа, Західна і Середня Азія. Зазвичай дерево живе до 200 років, проте зустрічаються екземпляри у віці 400 і навіть 1000 років. Розповідають, що в тіні таких дерев висотою в 25 м і з обхватом стовбура понад 8 м могли сховатися 200 вершників.
З молодого дерева збирають 65 - 100 кг волоських горіхів. Один з цікавих фактів про волоські горіхи полягає в тому, що 100-річні дерева-гіганти здатні дати до 300 кг плодів. Стиглі ядра їдять свіжими, з них добувають горіхову олію, роблять лаки і мило, чорнило і туш. З деревини виробляють меблі, з листя, кори та зеленої шкірки плодів добувають дубильні речовини і коричневу фарбу.
Ядро волоського горіха нагадує мозок. Давньогрецький історик Геродот стверджував, що в стародавньому Вавилоні жерці забороняли простим людям їсти ці горіхи, оскільки думали, що від них людина може різко розуміти.
Кеш'ю - горіхи на груші
Кеш'ю - це горіх, що має дуже приємний смак. Мало хто знає, але з кеш'ю роблять і масло. Дивлячись на цей дивовижний плід родом з Бразилії, ти можеш подумати, що він не схожий на горіх. Але це якраз горіх, а точніше горіховидний плід. А «груша», на якій він росте, - це всього лише плодоніжка, що розрослася. Вона називається «яблуко-кажу» і теж їстівна. Іншими словами, кеш'ю - це горіхи на груші.
Земляний горіх арахіс
При погляді на арахіс може здатися, що його горішки просто коренеплоди. Однак вони не коренеплоди і не горіхи, а боби, начебто квасолі. А земляним горіхом арахіс називають тому, що його плоди, дозріваючи, нахиляються до землі і поступово зариваються в неї, де і дозрівають. Це явище називається геокарпією, або розвитком плодів у землі.