56-річний чоловік з Гонконгу, який нещодавно переніс пересадку печінки, виявився інфікований щурячим гепатитом Е, який ніколи раніше не зустрічався у людини, повідомляє. Пацієнт повністю одужав, зараз лікарі з'ясовують, як сталося зараження. Гепатит - це запалення печінки, як правило викликане вірусом, проте бувають гепатити викликані ліками, алкоголем, аутоімунними захворюваннями. Збудники гепатитів A, B, C, D, E, F, D належать до різних сімействів, серед них є як ДНК-містять, так і РНК-містять віруси, їх об'єднує тільки вплив на печінку інфікованого організму. Вірус людського гепатиту Е зазвичай поширюється через забруднену питну воду. Гепатит Е поширений в Африці і Південно-Східній Азії. Зазвичай хвороба протікає легко, викликаючи тільки невелику жовтяницю і втрату апетиту, рідко переходить в хронічну, і, як правило, проходить сама. Однак для вагітних жінок гепатит Е набагато небезпечніший - смертність від нього в третьому триместрі сягає 30 відсотків. Провідний мікробіолог професор Юен Квок-юнг () і доктор Сіддхарт Шрідхар () з Гонконгського університету шукали причину незвичайного і повторюваного розладу в роботі печінки у пацієнта, який нещодавно переніс її трансплантацію. Стандартні тести на людські віруси гепатиту показували негативні результати, хоча картина захворювання була схожа на гепатит. Перевірка на щурячий тип гепатиту Е дала позитивний результат. При цьому чоловік повністю одужав після курсу противірусного препарату, яким лікують хронічні гепатит Е людини. Чому цей чоловік заразився щурячим гепатитом, невідомо. На думку лікарів, пересаджена печінка і переливана кров не могли стати причиною захворювання - всі донори були здорові. Одна з версій полягає в тому, що приймаючи після трансплантації препарати, які переважають імунітет, чоловік був ослаблений і більш вразливий для інфекції. Щурячий послід, який потрапив у воду або їжу, міг стати причиною зараження. У другій версії, яку висунули лікарі, йдеться про можливу мутацію в геномі щурячого вірусу, завдяки якому цей вірус може тепер заражати людей. Однак, ця версія менш імовірна, вважають дослідники.